第 144 章 詛咒，幻象和強烈...
第144章詛咒，幻象和強烈
百萬僱傭兵突襲第三區,在邊境全軍覆沒，無一生還。
消息傳回第一區，儘管已經習慣了戰敗,眾人仍不免震驚。尤其是議會大廈內的工作人員,想到脾氣愈發陰晴不定的執政官,無不心驚膽戰,唯恐遭到遷怒。
出人預料的是戰報送至案頭，安德烈表現得格外平靜。
他隨意掃過兩眼，就將報告丟在一邊,壓根沒有發怒的跡象。
“只有這些？”
他詢問新上任的機要秘書。
“是、是的，執政官閣下。”
年輕的獸人神經緊繃,在不得不進入辦公室時，已經做好被怒火波及的準備。
事情的發展卻和想象中大相徑庭。
執政官沒有發怒。
恰恰相反,他表現得異常平和，和預想中判若兩人。
“你可以出去了。”
安德烈雙手交疊成塔形，指尖抵住人中,語氣中很難辨別出喜怒。
他背對落地窗,落日餘暉從窗口灑落，照亮他的背部,在他周圍浮起一圈昏黃的光暈。
日暮西山。
頹然,麻木，明明是光,卻無法投射絲毫暖意。
年輕的獸人心中一凜,迅速低頭移開視線,畢恭畢敬行禮,倒退著離開房間。
房門在他身後合攏,走廊一側的機器人迎上前,頭頂亮起光屏，紅光掃描過他的全身，旋即予以放行。
年輕的獸人回望一眼，看著緊閉的房門，心不斷下沉，愈發覺得忐忑不安。
他無聲壓下慌張，收回視線，快步穿過走廊，進入一部升降梯。
考慮片刻，他選定中間樓層。
不出意外地話，法拉應該在那裡。他需要尋求長者建議，不僅為自己，也為身後的家人。
腳步聲消失在走廊，機器人退回到牆邊，頭頂紅光熄滅。
厚重的金屬門後，安德烈沉默地坐在辦公桌前，金色文字鏈憑空出現，並行穿過天花板，末端垂落在他面前。
耀眼的金光閃爍，赫里斯閃現在室內。
無數字符盤旋纏繞，組成一面偌大的光屏。齊麟在屏幕中現身，好整以暇地看向安德烈，似早已知曉他的失敗。
“安德烈，你比預期中更加無能。”
齊麟的身後並非指揮艙，他離開艦橋，出現在飛船側翼，站定在一扇以稀有金屬和晶石打造的窗前。
透過窗口，能望見黑暗的宇宙。
漆黑幕布無限舒張，或明或暗的星辰點綴其中。大團星雲變換形狀，各色星系在宇宙中穿梭，於永恆的寂靜中展現出生機勃勃。
紅船正在航行，護衛船陪伴左右。
從景物對照來看，船隊航行速度不算快，位置在巨星附近。所有飛船巧妙地隱匿行蹤，避開偵查船的搜尋。
齊麟獨自站在窗前，身著式樣華麗的長外套，衣領、袖口和衣襟前都刺繡花紋，並且鑲嵌寶石，充滿奢華氣息。
他對安德烈的評價十分直白，近乎於尖銳。後者表情不變，眼底卻燃燒烈焰，顯然正在壓抑怒氣。
大概過去半分鐘，安德烈忽然放鬆神情，身體後仰靠向椅背。
他沒有忍氣吞聲，而是針鋒相對，當場堵回齊麟的話，將諷刺丟回對方臉上：“我承認僱傭兵作戰不利，但他們全是消耗品，死去再多也無所謂。何況這一戰後，第三區多座城市損失巨大，近百艘艦船被毀，足夠挫傷他們的銳氣。如果不是嚴珣突然歸來，戰爭的走向定然不同。反過來，偉大的艦隊總指揮，難道不是你誇下海口，聲稱能困住嚴珣和他的艦隊，結果卻沒能實現嗎？”
安德烈的話毫不客氣，已經不在乎惹怒對方。
自從內戰開始，頻繁有壞消息傳回，他沒取得一場值得誇耀的勝利。
午夜夢迴，他總是從噩夢中驚醒。死去的亡魂在他耳邊哭泣，恍惚之間，他依稀能觸碰到自己未來的命運。
失去一切，死無葬身之地。
沒有重拾榮耀的可能，性命也註定難保。
情緒堆積到極限，他反倒平靜下來。只是平靜的表面下流淌暗流，不知何時會掀起狂潮，吹響毀滅的號角。
日復一日，在可怕的壓力下，安德烈變得滿不在乎。既然註定會死，何必再委屈自己，在齊麟面前戰戰兢兢？
“齊麟，時代已經不同了。”安德烈咧開嘴唇，以一種嘲諷的語氣刺激對方的神經，“幾百年銷聲匿跡，巨星上早就沒有你的位置。你以為自己還是艦隊總指揮，還能對艦隊如臂指使？不，你只是一個早該消失的靈魂，一個無足輕重的影子……”
不等他把話說完，室內突然發生光爆。
金色文字鏈自行拆解，大量字符重新組合，一團又一團強光爆炸，恐怖的衝擊波席捲室內。
傢俱翻倒，燈具破碎。
落地窗上爬滿裂痕，大塊玻璃迸濺，從背後襲向安德烈。中途被精神力隔絕，反向彈射，悉數飛出窗外。
強大的精神力鋪開，與爆炸的能量互相抵消。
安德烈坐在高背椅上，維持同樣的姿勢，目光鎖定齊麟。
他在笑，猖狂大笑。
“齊麟，你只有這點本事嗎？”
“你像一隻縮頭烏龜，不敢公然現身，只敢躲在星球外！”
“讓我想想，你在計劃什麼。啊，我想到了，你一定在想決戰開始，我和那些治安官兩敗俱傷，你就能坐收漁翁之利，趁機奪取最後的勝利！”
安德烈一語中的，道破齊麟的打算。未必是全部，至少是他計劃中重要的一環。
爆炸戛然而止。
強光停止閃爍，光團趨弱，碎裂的文字鏈重新拼合，收縮回到光影四周。光鏈圓環狀纏繞，一圈套著一圈，包圍赫里斯和他身前的光屏。
“你猜對了。”齊麟沒有震怒，透過屏幕，血色雙眼鎖定安德烈，薄唇重新掛起笑容，輕視彰顯無疑，“你註定要成為棋子，難道還想掙脫棋盤？”
“為什麼不能？”安德烈緊盯著他，目光晦暗。
“你能同各區講和嗎？在巨星上，你沒有盟友，只有敵人，根本沒有退路。何況人人都有野心，異種、異人、蟲族以及原始種族都想重塑秩序。他們想執掌大權，你就是最大的絆腳石。”齊麟笑聲低沉，環抱雙臂眺望船外，慢條斯理說道，“發起決戰，你還能掙扎一段時間。改變戰略，就此轉向，你只能死得更快。”
齊麟的話不好聽，可他說的全是事實。
無論他是否參與其中，安德烈註定會死。舊的執政將被推翻，議會大廈乃至第一區都會進駐新勢力。
“獸人，巫妖，銀龍，異人，蟲族，或者是不死族，任何人都能取而代之。”齊麟沒有再看向屏幕，貌似被星辰的光芒吸引，向遠處眺望，看得格外入神，“與其無謂掙扎，不如認命成為我的棋子。在臨死之前，你還能在戰爭中輝煌，像流星一樣短暫發光。”
安德烈敏銳捕捉到他話中透露的信息，神情為之一變。
“不死族？”他凝神看向齊麟，不確定對方是隨口一提，還是當真意有所指，“純血的不死族早就消失，嚴笙是最後一個，他死了幾百年！”
“不。”齊麟終於捨得移回目光，視線對上安德烈，“嚴珣身邊的黑髮少年，你是否從未注意過他？”
安德烈神情微怔，片刻後臉色大變。
“看樣子，你想起道。
“怎麼可能……”安德烈喃喃自語。他很早就知道谷緒，還針對他發出懸賞令和通緝令。如果他真是不死族，自己豈非是放任最可怕的威脅，徹底淪為笑話？
“為什麼不可能？”齊麟看到安德烈的震驚，不介意向他透露更多信息，“他突然出現在戰場，破壞我設置的陷阱。他可以自由在宇宙中行走，不需要任何防護。他還能徒手撕裂星獸。”說到這裡，齊麟收起輕鬆的表情，“艾洛特，嚴笙的智腦就在他身邊，你以為他會是什麼身份？”
安德烈啞口無言。
所以，他果真犯下大錯？
“安德烈，你沒有退路。”齊麟轉身背對窗口，身後是無盡的黑暗，正如他的本質，使人心生驚懼，卻無論如何難以掙脫。
“按照我說的去做，集結所有力量向對手發起決戰。死在戰場上，會是你最體面的歸宿。”
“你在威脅我？”
“不，我在告誡你。”齊麟放下手臂，領口的寶石閃爍微光，俊美的面孔變得冰冷，如同大理石雕，不具有半分憐憫，“你只有這一次機會。”
對峙良久，安德烈頹然地倒在椅子上。他抬手搭在額前，一瞬間似蒼老幾十歲。
“我曾經犯下罪孽，但是，你同樣逃不掉。”他緩慢移開手，陰暗的目光射向齊麟，眼底升起被逼至絕境的瘋狂。
“再完美的偽裝也會被撕開，雙手沾滿鮮血，妄圖滅絕原始種族，你終將受到審判。”安德烈緊盯著齊麟，精神力在室內震盪。他的頭髮忽然變色，源於種族天賦，對齊麟發出最惡毒的詛咒，“我會在黑暗深淵中等著你，齊麟。你註定落得和我一樣的下場，身敗名裂，死無葬身之地！”
安德烈擁有幻獸基因，血統固然稀薄，仍能支持他發下詛咒。
他極少使用這種能力，每一次都會付出巨大代價。僅有的兩次，對象都是原始種族。第三次則是齊麟，曾經的巨星艦隊總指揮，將他逼上死路的對手。
“是嗎？”齊麟看著安德烈，忽然發出一聲輕笑，“你的詛咒能否實現，我會拭目以待。”
話落，金色光屏熄滅，他的身影消失在室內。
赫里斯奪回自主權，和上次不同，他表現得十分冷靜，分明已經接受自己的命運。
透明的眼睛看向安德烈，難得浮現幾許憐憫。
“你無法逃脫齊麟的掌控，安德烈。”他說道。
正如齊麟所言，安德烈舉世皆敵。
他不可能與治安官們講和，那無異於痴人說夢。就算拼命逃出巨星，也斷然沒有活路。
一旦他放棄權力和軍隊，那些受僱於他的僱傭兵絕對會馬上翻臉。沒有權力護衛的財富，簡直就是一塊甜美的蛋糕，唾手可得，等待他們大肆分割。
“我明白自己該做什麼，赫里斯。”安德烈沉聲說道。
聲音落地許久，卻沒聽到智腦的回應。
他抬起頭，就見赫里斯望向窗外，注意力根本不在他身上。
心中感到奇怪，安德烈起身向窗外望去，發現天空中突現暗影，一座尖頂高塔出現雲後，朦朦朧朧，如同海市蜃樓。
塔樓昂然立在雲端，輪廓逐漸凝實。伴隨著雲團分散，赫然又增添三座，黑壓壓氣勢驚人。
大廈中，眾人駐足在走廊，注意到空中異像，紛紛衝至窗前，抽氣聲接連不斷。
“那是什麼？”
“幻象？”
“黑色的尖塔，我似乎在哪裡見過……”
地面上，治安隊迅速駕駛飛船升高，逼近突兀出現的高塔。
飛至雲端時，飛船發射出激光炮，光束直接穿過塔樓，消失在蔚藍天際。
空氣震動，光影發生扭曲。
高聳的尖塔突然消融，自頂端向下湮滅，快速消失在眾人眼前。
“真是幻象？”
“為什麼？”
“能投射入城內，一定是有人刻意為之。”
眾人議論紛紛，各種猜測出爐，始終莫衷一是。
頂層辦公室內，安德烈站在洞開的落地窗前，強風席捲全身。他直面風口，手指扣住窗稜，凝望塔樓消失的方向，神情愈發凝重。
“巫妖塔。”
自他掌權以後，千方百計削弱巫妖，將他們限制在十二區。
時間太過久遠，以至於他忘記第一區是陰謀奪取而來。這裡本不屬於他，實則是巫妖的發祥地。
這次僅是幻象，下一次，它們或許就會真正降臨。
“一切終於要回歸原位了嗎？”
安德烈仰望天空，手指持續收緊。金屬窗框發生變形，達到極限突然崩裂，在他指尖化成碎末，悉數隨風飄散，消失得無影無蹤。
十二區，荒漠深處。
炎陽高懸，光照強烈卻不顯炙熱。
喻非睜開雙眼，變形的影子投向地面。
數座巫妖塔懸浮在他周圍，塔身昂然矗立，彼此之間有光束串聯，組成古老的星形圖案。
喻炎和他對面而立，風旋層疊交錯，邊緣互相碰撞，爆發出亂流，席捲空中的巫妖塔。
巫妖在吟唱，詭秘的黑紋爬上兩人臉頰，暗紅色的眼眸幾欲滴血。
“成功了。”
就在剛剛，他們衝破第一區封鎖，使巫妖塔重現。
只要屏障不復存在，禁錮被徹底摧毀，巫妖的城市將重臨巨星，就如沉睡千年的不死城。
心中這樣想，兩人低頭向下望，濃霧忽然散去，大片廢墟出現在陽光下。
廢墟中流水潺潺，噴泉上方橫過彩虹。
水波盪漾，泉池四周發生變化，地面的水道亮起微光，組成一幅龐大的蜘蛛圖案，閃耀在沙漠中心。
光芒自廢墟中浮起，緩慢升上天空，彷彿引路的燈塔。
巫妖們正感到驚訝，遠處天空突現一個黑點。黑點由遠及近逐漸擴大，赫然是一艘通體漆黑的戰艦。
戰艦越來越近，廢墟中的霧氣徹底散去。
狼蛛群聚集在噴泉周圍，站定在光影下方，等待不死城的主人歸來。
“他回來了？”喻炎興致忽起，先一步越過喻非，踏著風旋飛向黑色戰艦。
喻非沒有攔他，想到歸來的偵查船，暗紅色雙眸鎖定戰艦。谷緒施以援手，使派出的隊伍能平安歸來，無論如何，他都應該當面道謝。
思及此，喻非也離開原地，穿過兩座巫妖塔，迎向逆風而來的戰艦。
不等兩名巫妖飛至近前，戰艦先一步停住。艙門打開，谷緒的身影從門後躍出。
他沒有收起戰艦，任憑這艘殺戮機器懸浮在半空。
經過兩人身側時，他隨意頷首，其後振動透明的翅膀，飛抵廢墟上方。
“主人。”白狼蛛伊斯特打開封鎖，恭敬向谷緒彎腰。
變異狼蛛摩擦毒牙，集體敲打節肢。久別重逢，它們的情緒無比激動。
谷緒沒有停頓，迅速降低高度，同時取出一枚空間鈕。手一揮，一頭龐然大物凌空墜落，砸入廢墟邊緣，掀起漫天沙塵。
這頭星獸體長超過五十米，頭顱消失不見，脖頸處留下鋸齒狀的傷痕。身體像一條巨大的蜈蚣，背部生有鐮刀一樣的骨翼，樣子猙獰可怖。
咔噠！
變異狼蛛興奮異常，一起衝出廢墟，跨過流淌的水道，分散圍在星獸身邊，開始大快朵頤。
伊斯特隨後走出來，彎腰拾起一塊甲殼，能感知到豐沛的能量。想到谷緒臨行前的話，他看向變異狼蛛，心中湧出一陣羨慕。
喻非和喻炎立在半空，前者沉默不語，後者滿臉驚訝。
“他竟然來真的？”喻炎感到不可思議。
谷緒說去捕獵星獸，他和喻非都以為是託詞，真正目的是去救援那頭銀龍。不想他再次露面，竟然真帶回一頭星獸！
砰砰幾聲巨響，谷緒又取出多頭獵物，分散落在廢墟四周。
他掏出銀腹狼蛛，將它拋到一隻變異狼蛛頭頂：“問問它們，是否都能吃。”
能吃的留下，不能吃地話，他會送給亞爾維斯一部分，當做借用空間門的謝禮。其餘交給梅麗在貿易星出售，想必能賣出相當不錯的價錢。
看到這一幕，喻炎用胳膊肘捅了捅自己的兄弟，聲音中充滿好奇：“喻非，如果不死族都這麼強，千年前為何會遭受算計？”
星獸的戰鬥力眾所周知，往往需要出動艦隊才能捕殺一頭。
谷緒隨意就能斬獲幾十頭，專門作為寵物的口糧，如非親眼所見，八成會以為是在做夢。
究竟是星獸突然衰弱，還是谷緒太強？
如果這就是不死族，千年的災難又該如何解釋？
“我不知道。”喻非搖搖頭，無法給他答案。
兩人說話時，谷緒落到伊斯特對面，向他透露接下來的計劃：“我準備奪取一批宇宙拓荒者飛船。歸來前聯絡梅麗，她會準備好飛船和武器。”
從谷緒開口到話題結束，伊斯特始終處於震驚狀態。
神秘的紅船，巨星艦隊前任總指揮，強大的空間異能者。
兩百萬艘武裝飛船，千萬宇宙拓荒者，足以毀滅星系的火力。
面對這股強大的力量，主人所想的不是謹慎應對，而是集合力量在戰爭中搶劫他們？
“那些飛船很適合原始星，全部摧毀未免可惜。”谷緒給予肯定回答。
白狼蛛艱難地嚥下一口口水。
哪怕是最狂野的夢境，也不會有如此神話，偏偏現實發生，還極有可能實現。
巫妖碰巧聽到這番話，同樣受到強烈衝擊。
長達五分鐘時間，除了刮過沙漠的風，以及變異狼蛛的咀嚼聲，周圍聽不到任何聲響，陷入一片死寂。
作者有話要說
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第144章詛咒，幻象和強烈
百萬僱傭兵突襲第三區,在邊境全軍覆沒，無一生還。
消息傳回第一區，儘管已經習慣了戰敗,眾人仍不免震驚。尤其是議會大廈內的工作人員,想到脾氣愈發陰晴不定的執政官,無不心驚膽戰,唯恐遭到遷怒。
出人預料的是戰報送至案頭，安德烈表現得格外平靜。
他隨意掃過兩眼，就將報告丟在一邊,壓根沒有發怒的跡象。
“只有這些？()?()”
他詢問新上任的機要秘書。
“是、是的，執政官閣下。?()_[(．)]???@?@??()?()”
年輕的獸人神經緊繃,在不得不進入辦公室時，已經做好被怒火波及的準備。
事情的發展卻和想象中大相徑庭。
執政官沒有發怒。
恰恰相反,他表現得異常平和，和預想中判若兩人。
“你可以出去了。()?()”
安德烈雙手交疊成塔形，指尖抵住人中,語氣中很難辨別出喜怒。
他背對落地窗,落日餘暉從窗口灑落，照亮他的背部,在他周圍浮起一圈昏黃的光暈。
日暮西山。
頹然,麻木，明明是光,卻無法投射絲毫暖意。
年輕的獸人心中一凜,迅速低頭移開視線,畢恭畢敬行禮,倒退著離開房間。
房門在他身後合攏,走廊一側的機器人迎上前,頭頂亮起光屏，紅光掃描過他的全身，旋即予以放行。
年輕的獸人回望一眼，看著緊閉的房門，心不斷下沉，愈發覺得忐忑不安。
他無聲壓下慌張，收回視線，快步穿過走廊，進入一部升降梯。
考慮片刻，他選定中間樓層。
不出意外地話，法拉應該在那裡。他需要尋求長者建議，不僅為自己，也為身後的家人。
腳步聲消失在走廊，機器人退回到牆邊，頭頂紅光熄滅。
厚重的金屬門後，安德烈沉默地坐在辦公桌前，金色文字鏈憑空出現，並行穿過天花板，末端垂落在他面前。
耀眼的金光閃爍，赫里斯閃現在室內。
無數字符盤旋纏繞，組成一面偌大的光屏。齊麟在屏幕中現身，好整以暇地看向安德烈，似早已知曉他的失敗。
“安德烈，你比預期中更加無能。()?()”
齊麟的身後並非指揮艙，他離開艦橋，出現在飛船側翼，站定在一扇以稀有金屬和晶石打造的窗前。
透過窗口，能望見黑暗的宇宙。
漆黑幕布無限舒張，或明或暗的星辰點綴其中。大團星雲變換形狀，各色星系在宇宙中穿梭，於永恆的寂靜中展現出生機勃勃。
紅船正在航行，護衛船陪伴左右。
從景物對照來看，船隊航行速度不算快，位置在巨星附近。所有飛船巧妙地隱匿行蹤，避開偵查船的搜尋。
齊麟獨自站在窗前，身著式樣華麗的長外套，衣領、袖口和衣襟前都刺繡花紋，並且鑲嵌寶石，充滿奢華氣息。
他對安德烈的評價十分直白，近乎於尖銳。後者表情不變，眼底卻燃燒烈焰，顯然正在壓抑怒氣。
大概過去半分鐘，安德烈忽然放鬆神情，身體後仰靠向椅背。
他沒有忍氣吞聲，而是針鋒相對，當場堵回齊麟的話，將諷刺丟回對方臉上：“我承認僱傭兵作戰不利，但他們全是消耗品，死去再多也無所謂。何況這一戰後，第三區多座城市損失巨大，近百艘艦船被毀，足夠挫傷他們的銳氣。如果不是嚴珣突然歸來，戰爭的走向定然不同。反過來，偉大的艦隊總指揮，難道不是你誇下海口，聲稱能困住嚴珣和他的艦隊，結果卻沒能實現嗎？”
安德烈的話毫不客氣，已經不在乎惹怒對方。
自從內戰開始，頻繁有壞消息傳回，他沒取得一場值得誇耀的勝利。
午夜夢迴，他總是從噩夢中驚醒。死去的亡魂在他耳邊哭泣，恍惚之間，他依稀能觸碰到自己未來的命運。
失去一切，死無葬身之地。
沒有重拾榮耀的可能，性命也註定難保。
情緒堆積到極限，他反倒平靜下來。只是平靜的表面下流淌暗流，不知何時會掀起狂潮，吹響毀滅的號角。
日復一日，在可怕的壓力下，安德烈變得滿不在乎。既然註定會死，何必再委屈自己，在齊麟面前戰戰兢兢？
“齊麟，時代已經不同了。”安德烈咧開嘴唇，以一種嘲諷的語氣刺激對方的神經，“幾百年銷聲匿跡，巨星上早就沒有你的位置。你以為自己還是艦隊總指揮，還能對艦隊如臂指使？不，你只是一個早該消失的靈魂，一個無足輕重的影子……”
不等他把話說完，室內突然發生光爆。
金色文字鏈自行拆解，大量字符重新組合，一團又一團強光爆炸，恐怖的衝擊波席捲室內。
傢俱翻倒，燈具破碎。
落地窗上爬滿裂痕，大塊玻璃迸濺，從背後襲向安德烈。中途被精神力隔絕，反向彈射，悉數飛出窗外。
強大的精神力鋪開，與爆炸的能量互相抵消。
安德烈坐在高背椅上，維持同樣的姿勢，目光鎖定齊麟。
他在笑，猖狂大笑。
“齊麟，你只有這點本事嗎？”
“你像一隻縮頭烏龜，不敢公然現身，只敢躲在星球外！”
“讓我想想，你在計劃什麼。啊，我想到了，你一定在想決戰開始，我和那些治安官兩敗俱傷，你就能坐收漁翁之利，趁機奪取最後的勝利！”
安德烈一語中的，道破齊麟的打算。未必是全部，至少是他計劃中重要的一環。
爆炸戛然而止。
強光停止閃爍，光團趨弱，碎裂的文字鏈重新拼合，收縮回到光影四周。光鏈圓環狀纏繞，一圈套著一圈，包圍赫里斯和他身前的光屏。
“你猜對了。”齊麟沒有震怒，透過屏幕，血色雙眼鎖定安德烈，薄唇重新掛起笑容，輕視彰顯無疑，“你註定要成為棋子，難道還想掙脫棋盤？”
“為什麼不能？”安德烈緊盯著他，目光晦暗。
“你能同各區講和嗎？在巨星上，你沒有盟友，只有敵人，根本沒有退路。何況人人都有野心，異種、異人、蟲族以及原始種族都想重塑秩序。他們想執掌大權，你就是最大的絆腳石。”齊麟笑聲低沉，環抱雙臂眺望船外，慢條斯理說道，“發起決戰，你還能掙扎一段時間。改變戰略，就此轉向，你只能死得更快。”
齊麟的話不好聽，可他說的全是事實。
無論他是否參與其中，安德烈註定會死。舊的執政將被推翻，議會大廈乃至第一區都會進駐新勢力。
“獸人，巫妖，銀龍，異人，蟲族，或者是不死族，任何人都能取而代之。”齊麟沒有再看向屏幕，貌似被星辰的光芒吸引，向遠處眺望，看得格外入神，“與其無謂掙扎，不如認命成為我的棋子。在臨死之前，你還能在戰爭中輝煌，像流星一樣短暫發光。”
安德烈敏銳捕捉到他話中透露的信息，神情為之一變。
“不死族？”他凝神看向齊麟，不確定對方是隨口一提，還是當真意有所指，“純血的不死族早就消失，嚴笙是最後一個，他死了幾百年！”
“不。”齊麟終於捨得移回目光，視線對上安德烈，“嚴珣身邊的黑髮少年，你是否從未注意過他？”
安德烈神情微怔，片刻後臉色大變。
“看樣子，你想起道。
“怎麼可能……”安德烈喃喃自語。他很早就知道谷緒，還針對他發出懸賞令和通緝令。如果他真是不死族，自己豈非是放任最可怕的威脅，徹底淪為笑話？
“為什麼不可能？”齊麟看到安德烈的震驚，不介意向他透露更多信息，“他突然出現在戰場，破壞我設置的陷阱。他可以自由在宇宙中行走，不需要任何防護。他還能徒手撕裂星獸。”說到這裡，齊麟收起輕鬆的表情，“艾洛特，嚴笙的智腦就在他身邊，你以為他會是什麼身份？”
安德烈啞口無言。
所以，他果真犯下大錯？
“安德烈，你沒有退路。”齊麟轉身背對窗口，身後是無盡的黑暗，正如他的本質，使人心生驚懼，卻無論如何難以掙脫。
“按照我說的去做，集結所有力量向對手發起決戰。死在戰場上，會是你最體面的歸宿。”
“你在威脅我？”
“不，我在告誡你。”齊麟放下手臂，領口的寶石閃爍微光，俊美的面孔變得冰冷，如同大理石雕，不具有半分憐憫，“你只有這一次機會。”
對峙良久，安德烈頹然地倒在椅子上。他抬手搭在額前，一瞬間似蒼老幾十歲。
“我曾經犯下罪孽，但是，你同樣逃不掉。”他緩慢移開手，陰暗的目光射向齊麟，眼底升起被逼至絕境的瘋狂。
“再完美的偽裝也會被撕開，雙手沾滿鮮血，妄圖滅絕原始種族，你終將受到審判。”安德烈緊盯著齊麟，精神力在室內震盪。他的頭髮忽然變色，源於種族天賦，對齊麟發出最惡毒的詛咒，“我會在黑暗深淵中等著你，齊麟。你註定落得和我一樣的下場，身敗名裂，死無葬身之地！”
安德烈擁有幻獸基因，血統固然稀薄，仍能支持他發下詛咒。
他極少使用這種能力，每一次都會付出巨大代價。僅有的兩次，對象都是原始種族。第三次則是齊麟，曾經的巨星艦隊總指揮，將他逼上死路的對手。
“是嗎？”齊麟看著安德烈，忽然發出一聲輕笑，“你的詛咒能否實現，我會拭目以待。”
話落，金色光屏熄滅，他的身影消失在室內。
赫里斯奪回自主權，和上次不同，他表現得十分冷靜，分明已經接受自己的命運。
透明的眼睛看向安德烈，難得浮現幾許憐憫。
“你無法逃脫齊麟的掌控，安德烈。”他說道。
正如齊麟所言，安德烈舉世皆敵。
他不可能與治安官們講和，那無異於痴人說夢。就算拼命逃出巨星，也斷然沒有活路。
一旦他放棄權力和軍隊，那些受僱於他的僱傭兵絕對會馬上翻臉。沒有權力護衛的財富，簡直就是一塊甜美的蛋糕，唾手可得，等待他們大肆分割。
“我明白自己該做什麼，赫里斯。”安德烈沉聲說道。
聲音落地許久，卻沒聽到智腦的回應。
他抬起頭，就見赫里斯望向窗外，注意力根本不在他身上。
心中感到奇怪，安德烈起身向窗外望去，發現天空中突現暗影，一座尖頂高塔出現雲後，朦朦朧朧，如同海市蜃樓。
塔樓昂然立在雲端，輪廓逐漸凝實。伴隨著雲團分散，赫然又增添三座，黑壓壓氣勢驚人。
大廈中，眾人駐足在走廊，注意到空中異像，紛紛衝至窗前，抽氣聲接連不斷。
“那是什麼？”
“幻象？”
“黑色的尖塔，我似乎在哪裡見過……”
地面上，治安隊迅速駕駛飛船升高，逼近突兀出現的高塔。
飛至雲端時，飛船發射出激光炮，光束直接穿過塔樓，消失在蔚藍天際。
空氣震動，光影發生扭曲。
高聳的尖塔突然消融，自頂端向下湮滅，快速消失在眾人眼前。
“真是幻象？”
“為什麼？”
“能投射入城內，一定是有人刻意為之。”
眾人議論紛紛，各種猜測出爐，始終莫衷一是。
頂層辦公室內，安德烈站在洞開的落地窗前，強風席捲全身。他直面風口，手指扣住窗稜，凝望塔樓消失的方向，神情愈發凝重。
“巫妖塔。”
自他掌權以後，千方百計削弱巫妖，將他們限制在十二區。
時間太過久遠，以至於他忘記第一區是陰謀奪取而來。這裡本不屬於他，實則是巫妖的發祥地。
這次僅是幻象，下一次，它們或許就會真正降臨。
“一切終於要回歸原位了嗎？”
安德烈仰望天空，手指持續收緊。金屬窗框發生變形，達到極限突然崩裂，在他指尖化成碎末，悉數隨風飄散，消失得無影無蹤。
十二區，荒漠深處。
炎陽高懸，光照強烈卻不顯炙熱。
喻非睜開雙眼，變形的影子投向地面。
數座巫妖塔懸浮在他周圍，塔身昂然矗立，彼此之間有光束串聯，組成古老的星形圖案。
喻炎和他對面而立，風旋層疊交錯，邊緣互相碰撞，爆發出亂流，席捲空中的巫妖塔。
巫妖在吟唱，詭秘的黑紋爬上兩人臉頰，暗紅色的眼眸幾欲滴血。
“成功了。”
就在剛剛，他們衝破第一區封鎖，使巫妖塔重現。
只要屏障不復存在，禁錮被徹底摧毀，巫妖的城市將重臨巨星，就如沉睡千年的不死城。
心中這樣想，兩人低頭向下望，濃霧忽然散去，大片廢墟出現在陽光下。
廢墟中流水潺潺，噴泉上方橫過彩虹。
水波盪漾，泉池四周發生變化，地面的水道亮起微光，組成一幅龐大的蜘蛛圖案，閃耀在沙漠中心。
光芒自廢墟中浮起，緩慢升上天空，彷彿引路的燈塔。
巫妖們正感到驚訝，遠處天空突現一個黑點。黑點由遠及近逐漸擴大，赫然是一艘通體漆黑的戰艦。
戰艦越來越近，廢墟中的霧氣徹底散去。
狼蛛群聚集在噴泉周圍，站定在光影下方，等待不死城的主人歸來。
“他回來了？”喻炎興致忽起，先一步越過喻非，踏著風旋飛向黑色戰艦。
喻非沒有攔他，想到歸來的偵查船，暗紅色雙眸鎖定戰艦。谷緒施以援手，使派出的隊伍能平安歸來，無論如何，他都應該當面道謝。
思及此，喻非也離開原地，穿過兩座巫妖塔，迎向逆風而來的戰艦。
不等兩名巫妖飛至近前，戰艦先一步停住。艙門打開，谷緒的身影從門後躍出。
他沒有收起戰艦，任憑這艘殺戮機器懸浮在半空。
經過兩人身側時，他隨意頷首，其後振動透明的翅膀，飛抵廢墟上方。
“主人。”白狼蛛伊斯特打開封鎖，恭敬向谷緒彎腰。
變異狼蛛摩擦毒牙，集體敲打節肢。久別重逢，它們的情緒無比激動。
谷緒沒有停頓，迅速降低高度，同時取出一枚空間鈕。手一揮，一頭龐然大物凌空墜落，砸入廢墟邊緣，掀起漫天沙塵。
這頭星獸體長超過五十米，頭顱消失不見，脖頸處留下鋸齒狀的傷痕。身體像一條巨大的蜈蚣，背部生有鐮刀一樣的骨翼，樣子猙獰可怖。
咔噠！
變異狼蛛興奮異常，一起衝出廢墟，跨過流淌的水道，分散圍在星獸身邊，開始大快朵頤。
伊斯特隨後走出來，彎腰拾起一塊甲殼，能感知到豐沛的能量。想到谷緒臨行前的話，他看向變異狼蛛，心中湧出一陣羨慕。
喻非和喻炎立在半空，前者沉默不語，後者滿臉驚訝。
“他竟然來真的？”喻炎感到不可思議。
谷緒說去捕獵星獸，他和喻非都以為是託詞，真正目的是去救援那頭銀龍。不想他再次露面，竟然真帶回一頭星獸！
砰砰幾聲巨響，谷緒又取出多頭獵物，分散落在廢墟四周。
他掏出銀腹狼蛛，將它拋到一隻變異狼蛛頭頂：“問問它們，是否都能吃。”
能吃的留下，不能吃地話，他會送給亞爾維斯一部分，當做借用空間門的謝禮。其餘交給梅麗在貿易星出售，想必能賣出相當不錯的價錢。
看到這一幕，喻炎用胳膊肘捅了捅自己的兄弟，聲音中充滿好奇：“喻非，如果不死族都這麼強，千年前為何會遭受算計？”
星獸的戰鬥力眾所周知，往往需要出動艦隊才能捕殺一頭。
谷緒隨意就能斬獲幾十頭，專門作為寵物的口糧，如非親眼所見，八成會以為是在做夢。
究竟是星獸突然衰弱，還是谷緒太強？
如果這就是不死族，千年的災難又該如何解釋？
“我不知道。”喻非搖搖頭，無法給他答案。
兩人說話時，谷緒落到伊斯特對面，向他透露接下來的計劃：“我準備奪取一批宇宙拓荒者飛船。歸來前聯絡梅麗，她會準備好飛船和武器。”
從谷緒開口到話題結束，伊斯特始終處於震驚狀態。
神秘的紅船，巨星艦隊前任總指揮，強大的空間異能者。
兩百萬艘武裝飛船，千萬宇宙拓荒者，足以毀滅星系的火力。
面對這股強大的力量，主人所想的不是謹慎應對，而是集合力量在戰爭中搶劫他們？
“那些飛船很適合原始星，全部摧毀未免可惜。”谷緒給予肯定回答。
白狼蛛艱難地嚥下一口口水。
哪怕是最狂野的夢境，也不會有如此神話，偏偏現實發生，還極有可能實現。
巫妖碰巧聽到這番話，同樣受到強烈衝擊。
長達五分鐘時間，除了刮過沙漠的風，以及變異狼蛛的咀嚼聲，周圍聽不到任何聲響，陷入一片死寂。
作者有話要說
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