第51章

 柴家祖上舊事，柴進知之甚少。

 東伯侯柴嵇知道的也不多，關於柴家祖上跟謝家有過交集的那一部分記載，都在淮州老家那邊的宗祠之中了。

 寒風料峭，父子倆靠在一起沉默半天。

 “我下午探過話，瞧他們的神情，不像確鑿之事。”柴進道。

 柴嵇沉吟了一下，轉頭看向謝家人休息的方向。

 “再看看，謝家抄家那日的傳聞不會是空穴來風。”

 身後車廂內時不時傳來輕微的咳嗽聲，柴嵇嘆了口氣，有些擔心夫人。

 “你母親這心疾之症，太醫束手無策，心病還須心藥醫，為父這些年派出去不少人，可一點都尋不到你妹妹的蹤跡，若是謝家那邊能相助的話……唉。”柴嵇一想到這麼多年夫妻倆人心中無法釋懷的遺憾，便忍不住嘆氣。

 柴進寬慰道：“若謝家神明真的那麼靈驗，父親，無論謝家提什麼要求，我一定盡全力辦到，只求能得到妹妹的一點消息。”

 “你有心了，不過此事也強求不得，慢慢來吧。謝家如日中天，自然不懼流言蜚語，如今勢單力孤，便是他們有通神之法，恐怕也不會隨意展露出來。”

 “兒子明白。”

 柴世子也不是不通世故之人。

 流放的隊伍裡，以謝家、柴家人多，佔了整個流放犯人近四分之一左右，其餘人家多了七八人，少則孤家寡人。

 所犯罪行名目繁多，偷盜劫掠的、無禮犯官的、得罪權貴的、坑蒙拐騙的……混雜在一起，無法釐清其中哪些人是窮兇極惡，哪些人是無權無勢含冤受屈的。

 邊地連年兵禍不斷，邊境人口跑的跑，死的死，散的散，無數田地荒在那裡無人耕種，邊州官員數次上書朝廷，詳陳其中利弊，字裡行間都是兩個字：要人。

 北地生活條件艱苦，中原百姓若不是遭災活不下去，誰願意背井離鄉，居家遷移嚴寒之地，各級州府縣村，告示從年初貼到年尾，無人響應。

 寧肯守著眼下一畝三分地，也不去那未開化的蠻荒邊野，空有良田千頃。