第1章 兩極局面（1）
至和四年春，國假之前，左相白慶退隱的這一天，眾多儒生都前來道別，他們都捨不得老師離開，對這樣一位在朝廷上兢兢業業任職了多年，手下門生眾多的大儒面前，無一不是抱著敬重和感恩之情。
白慶也是淚眼婆娑，若不是身子骨越發的不康健了，他也捨不得離開這足不可以讓他養老的地方，他的學生一一行禮拜見之後便離開了，他獨獨留下了蘭一臣和風幽篁兩位，一位是他的得意門生，一位是他認為最有潛力的肱骨之臣。
他的得意門生蘭一臣扶著他坐下，親自躬身給他倒了一杯熱茶，這樣的待遇是連他父親都沒有享受過的，白慶輕輕拍拍他的手，讓他坐下，也給他面子，喝了他倒的茶。
蘭一臣問道，“老師日後可有什麼打算？如果有什麼需要，學生自去幫你打點。”
“我這半截身子骨埋在土裡的人，只想過一些太平安樂的日子，唯一所願就是你們能夠平步青雲，讓天下海晏河清，也不至於讓我養老的日子，還要為你們擔驚受怕。”
“老師說笑了，只是沒有老師這盞指明燈，我們少不了會走些彎路，還望老師以後不忘多加提攜，”風幽篁在一旁恭敬道。
“你這話就過於自謙了，這一年你初入朝堂，卻比蘭一臣要遊刃有餘，這一點他不如你，我最放心不下的就是蘭一臣你這個剛直的性子，所謂過剛易折，對你不好，需得同幽篁學一學。”
蘭一臣耳頰泛紅，卻還是恭恭敬敬的道了聲是。
“我這一走，這左相的位置就空出來了，我已上書聖上，推薦了你坐我的位置，若無意外，聖上應會允許，日後想必會和你父親對上，這勢必會讓你為難，你可有信心？”白慶轉頭看著蘭一臣，目光柔和，還有隱憂。
蘭一臣明白他的意思，所謂忠孝難兩全，他雖與父親關係不好，但卻割不斷這血緣親情，這件事如今聖上知曉，若是被其他大臣得知了，以此為藉口來攻訐二人，必然會引起朝廷動盪，這是白慶所不願看到的，所以當時在寫摺子的時候，他還猶豫了很久，但最終還是相信蘭一臣的品行，把他推了上去。
蘭一臣俯首帖耳，“老師放心，在其職謀其位，我斷不會因為私心而罔顧朝廷律法，會和老師做的一樣，維持左右朝堂的平衡局勢。”
白慶長嘆一聲，把他扶起，“你是我最喜愛的學生，總想把最好的都給你，但到底也是我自己的私心，不知是對是錯，如今大安王朝看似表面一片和樂，但內裡卻早已暗潮湧動，以後這擔子就要交在你身上了。”
“還有幽篁，我知你二人情誼甚好，以後在朝堂上一定要相互扶持，我實不願再看到長安雙絕再次隕落。”
眾所周知，這以前的長安雙絕是信德王與溫嶺，然而兩人命運卻各不相同，最終不得不分道揚鑣，現如今，白慶卻將他們二人作為新一任的長安雙傑，這給了他們不小的壓力。
兩人相互對視一眼，齊聲應下，隨後白慶又叮囑了一些為官之道和為人處世的要點。
末了，白慶擺了擺手，“你們去吧，記得為師今日之言。”
送君千里，終須一別，二人起身離去，看著他們離去的背影，白慶感慨，江山代有才人出，如今是他們的時代了。
他的女婿公孫卿直到人已散了，便才走出來，拿了一條大氅披在他的身上，道，“岳父，正好趁著國假時間，我帶你出去轉一轉吧。”
“你說的不錯，我的壯志未酬，就讓我的門生來替我實現吧，不如我們來一場說走就走的旅行，現在就出發！”越老越活成小孩兒，白慶難得有興致，讓下人收拾了東西，便準備出發。
公孫卿拗不過他，只能捨命陪君子了。
待一切收拾妥當，公孫卿帶著白慶坐上馬車出遊。
途中，公孫卿提及朝堂之事，“岳父，您舉薦蘭一臣，就不怕他父親那邊生亂？”
白慶微微一笑，“蘭家那位雖疼愛幼子，但並非不明事理之人，況且一臣能力出眾，他應當懂得權衡利弊。”
“可小婿卻不這麼認為，畢竟這左相的位置想要的人太多了！”公孫卿雖然品階不高，但是更能看懂往上去有多難。
“哈哈，那就留他們去解決吧！”
而在皇宮之中，皇帝收到白慶的摺子，龍顏大悅。
“朕正愁這左相之位無人接替，白愛卿推舉之人必定不差。”只是在看到摺子中的舉薦人選之後，卻沉默了一會兒。
他問了身旁的隨行太監，“姚公公，你覺得蘭大人可否擔任左相一職？”
身旁司禮監太監姚公公善於揣摩人心，察言觀色之後才道，“陛下聖明，蘭公子一向以清正廉潔著稱，更是聖上身邊的紅人，他的忠心自不必說，只是前不久才給他升了職，要是再將他送上高位，恐怕會讓右相一黨不滿呀！”
皇帝聽後，微微皺眉，手指輕敲御案。“朕自然知道右相一黨心思，可蘭一臣確實是可用之才。”
姚公公低首，輕聲道：“陛下，或許可先探探右相之意？”
皇帝沉思片刻，點頭稱是。
不久，皇帝宣召右相進宮。右相心中已有計較，面上卻不露聲色。
“官家，蘭一臣才華自是不凡，然資歷尚淺，恐難以服眾。”
皇帝看著右相，緩緩說道：“朕亦有此慮，那右相大人，可有合適的人選，畢竟是與你以後一同共事之人，須得合心意才是。”
“不知聖上想要年輕的才俊，還是像老臣一樣的有資歷之人呢？”這話問的巧妙，殷明要從多種角度考慮，而不是隻能以自己的私心做衡量，否則聖上是要斥責他的。
“都說來聽聽，到時候選誰，朕自己估量。”聖上知道他是老油條了，也沒跟他客氣，直接問道。
“那老臣就腆顏說了，若是資歷深厚之人，莫不如御史大夫方孟堯，這些年來他也是勤勤懇懇，雖無功也無過，若說年輕才俊，那莫屬御史左中丞謝裴煜了，他本任戶部侍郎，只可惜後來與風幽篁競爭戶部尚書之時落敗，但其世家的背景還是值得考慮一番的。”