第050章．芒刺在背

               　　北境草原在金刀部落四大王子一夕隕落後，隨即引來草原王者之爭的序幕，長年屈居金刀部落之後的一心部落，在老酋長衛風頭目辭世，十六歲的少年酋長衛寒繼位後，整個部落便上下一心的著眼於下一屆的草原王者大位。

　　衛風頭目在世的時候，連續兩次草原王者之爭，都在最後一役對金刀部落俯首稱臣，第一次是敗在賀蘭雄鷹的手上，第二次則是敗在國保王子的刀下，這讓向來心氣甚高的衛風頭目二十多年來總是鬱鬱寡歡，最後竟在四十多歲英年早逝。

　　繼承一心部落酋長大位的是衛風頭目的三子，衛寒。之所以會由三子衛寒取代長子衛亨與次子衛言，是因為老酋長衛風連續兩次敗在金刀部落之下，為了加速迎頭趕上，不惜揠苗助長讓衛亨與衛言以非常人所能忍受的方法習武，因此造成兩人過度勞累而紛紛落下病根。

　　當然相較於兩位兄長，衛寒的天資與秉性更符合老頭目衛風對接班人的期待，他不但極富習武天分，同時更具雄才大略，正是衛風心目中最理想的繼位人選。

　　唯一的缺陷就是衛風在世的最後幾年，因為積勞成疾加上鬱鬱寡歡，並沒有多少機會能帶著衛寒四處征戰沙場，所以直到目前為止，衛寒在本質上不過是紙面上的帥才，而不是戰場上的將軍。

　　儘管如此，卻也不曾稍減衛寒的雄心壯志，因為老酋長衛風為接班人精心挑選的左膀右臂，讓衛寒可以在最短的時間內以臂使指，務求在這次的草原王者之爭脫穎而出。

　　在衛風親自替衛寒挑選的三位顧命大臣中，庫什是排名首位的部落總管，他是衛寒的股肱之臣，是這個十六歲少年能鎮住整個部落各種質疑聲浪的定海神針。

　　因為庫什打從六歲起就伴著老頭目衛風一起長大，跟隨著衛風經歷各種大大小小的風浪，輔佐著衛風將原本默默無名的一心部落，打造成整個北境草原中，僅次於王者金刀部落的存在。

　　對庫什來說，他代表的就是衛風本人，有他站在衛寒的身後撐腰，就算是衛亨與衛言這兩位在部落中勢力龐大的兄長，也只能對衛寒這個排名最小的弟弟俯首稱臣。

　　排名第二的是北境第一神射手，蘇薩克。蘇薩克原是美人灣沙漠月亮部落家喻戶曉的勇士，從小就被各方稱為北境最具靈性的射手，他能利用日月星辰、風雨霓虹及山川江河做為引弓放矢的準星，在各種不可能的角度將一隻只的羽箭，送進沒人想象得到的目標。

　　為了延攬蘇薩克，衛風送給月亮部落三百隻駱駝，及此後二十年每年一百隻羊的豐厚贈禮，讓月亮部落一夕之間從美人灣沙漠最窮困的部落之一，一舉成為最富裕的部落之一，並因此與月亮部落結為兄弟之盟，彼此照應並相互支持。

　　在北境這片地方，只要能有蘇薩克的加入，就等於在前後左右十里的範圍之內，沒有敵人能夠接近。因為在這個覆蓋範圍以內，都屬於蘇薩克羽箭的巡弋範圍，這也是衛風之所以願意豪擲千金去爭取蘇薩克加盟一心部落的原因。

　　排名第三的則是北境草原出了名的百變鬼才，辛酉老七。辛酉老七在衛寒頭目麾下是最受倚重的謀士軍師，他不但精通各種兵法戰術，更通曉各種詭術戰技，除了金刀部落的國保王子，辛酉老七在北境草原幾乎可說是難逢對手，與國保王子之間更是一時瑜亮。

　　辛酉老七原是東牙中土人士，因為不知名原因遠走他鄉，流浪數千裡遠，這才來到北境草原的一心部落。

　　辛酉老七來到一心部落的處女戰，便是與金刀部落國保王子在草原王者之爭的最終戰，雙方在無兩深谷展開為期百日的最終對決，這也是有史以來，草原王者爭霸最長的一戰。

　　若不是一心部落最後的糧草補給不若金刀部落充足，若不是辛酉老七對北境草原尚屬陌生，最後鹿死誰手，或許猶在未定之天。

　　這回一心部落趁著金刀部落驟失四大王子，在辛酉老七的帷幄運籌下，年輕新主衛寒決定提前發起挑戰，一紙戰書立刻送到金刀國保面前。

　　不管是草原王者或是沙漠王者之爭，任何部落只要接到戰書，就必須在七日之內正面迎戰，倘若迴避或拖延，便會被視為認輸或落敗，因此金刀國保在收到一心衛寒的戰書之後，毫無選擇必須在七天之內正面迎敵。

　　這回一心部落選擇的戰場，是在十七鋪部落與燈龍部落中間的攜手灘。不管是在草原或沙漠，經過數百年來的歷代傳承，都已各自選定十餘個特定區域做為王者之爭的對陣戰場，前一年度排位較低的部落，可以從中選定他們偏好的戰場。

　　攜手灘與十年前讓一心部落飲恨的無兩深谷，完全是截然不同的兩個戰場，前者是一望無際的綠茵一片，後者是奇峰遍佈的深邃谷地，就是為了不讓自己重蹈覆轍。

　　在十年前一心部落以些微之差敗給金刀部落後，老頭目衛風便痛定思痛，要求辛酉老七務必尋思出萬全之策，得在十年後捲土從來，從金刀部落的手上將草原王者的桂冠給搶過來。