第008章．遠古戰場

               　　在鬍子部落以東兩千餘里的星海沙漠邊緣，此刻正發生著一件震驚整個北境的離奇懸案，那就是位處於沙漠、草原、森林交界處的十七鋪部落，一夜之間連人帶屋總計三百四十六戶人家，兩千一百三十餘人，突然徹底消失在一向人來人往的深水灘。

　　深水灘這個位於星海沙漠、貴由草原與拔古森林交會的水草地，向來是整個北境貿易交通最頻繁的一處市集，除了優越的地理位置以及肥沃的水草環境，更重要的是它掌握著進出拔古森林的咽喉。

　　因為對北境這塊土地來說，深水灘這個地方是沙漠與草原的分水嶺，千百年來，兩邊的部落便為了地盤的爭奪發生過不知幾百上千回的大小衝突，畢竟兩地的生活條件差異極大，生活在沙漠地區的部落，總是想盡各種方法嘗試將勢力版圖伸進水草豐美的貴由草原。

　　五大草原的各大部落當然知道沙漠部落對草原地盤的垂涎，更知道一旦讓沙漠部落的勢力進到貴由草原，接下來就會繼續對其它草原地盤虎視眈眈，所以在協助貴由草原部落抵禦沙漠部落的這件事上，總是不遺餘力的團結一致，這是利益衝突始終不斷的五大草原，難得一見的共同對外。

　　正因為如此，深水灘這個地方便毫無意外的成為兵家必爭之地，一方面是幾乎十之八九的衝突發生都是肇因於此。

　　首先是這裡是各方貨貿往來最密切的地方，只要是沙漠或草原相關的生意買賣，幾乎都是約定俗成的在這裡進行交易，不管是銀貨兩訖或是以物易物，總能在深水灘獲得最具公信力的交易保障。

　　交易完成後，便由各自的人馬將貨物運回各自的部落，避免因為對方的貨物運輸人馬長時間長驅直入自己的地盤，徒然製造不必要的猜疑與糾紛。

　　而買賣交易向來就是最容易發生利益衝突的地方，不管是貨辦成色不對，還是銀錢數字不足，甚至還經常出現一物二賣或是贓物脫手的不良交易，只要是一點小小的糾紛出現，往往就會延燒到成整片部落或是沙漠與草原之間的對立。

　　其次就是各大草原部落的共同意志。與其讓糾紛與衝突發生在各大草原境內，不如讓一切亂事僅止於深水灘這個地方，畢竟相較於沙漠部落的物質條件，草原部落在戰士人數、牛羊馬匹數量、糧食飲水供應都擁有更多的優勢可以決定在甚麼時候、甚麼地方發起戰爭。

　　只要他們一發現苗頭不對，往往就會在深水灘這個地方挑起事端，逼得沙漠部落只能在深水灘這個地方與草原部落提前攤牌，無法將威脅進一步施加到對方的地盤，所以沙漠部落一向無法在草原部落的身上嚐到甜頭。

　　最後一個關鍵，就是位於深水灘背後的拔古森林。拔古森林對所有的北境部落來說，向來是最安全，也是最危險的地方。

　　不管是再怎麼懸殊的戰力對比，只要你能活著躲進拔古森林裡，就算身後的敵人是千軍萬馬，也不敢貿然追擊，因為拔古森林能夠在頃刻間幫你將所有敵人吞噬殆盡。

　　所以大家都有志一同的選擇深水灘這個地方做為決戰的戰場，就是在一旦不幸戰敗時，至少還有一條得以苟且偷生的退路，至少不會讓自己被對手斬草除根。

　　至於拔古森林為甚麼能有這樣的神通，千百年來對北境來說始終是個謎團，直到後來狼族進到拔古森林這個地方，才讓所有人知道千百年來暗藏在這裡的神秘力量。

　　最早發現十七鋪部落的消失，是長年在深水灘做著葡萄酒生意的阿朗多，每個月的這個時候，他都會來深水灘向沙漠部落採購當季的葡萄美酒，這回他刻意提早了兩天前來，是因為天氣炎熱的關係，大家對葡萄酒的偏愛更甚於糧食酒，所以他想趁著市集還沒開張的時候，提早來深水灘做好準備。

　　哪知道就在他與一行腳伕來到深水灘後，居然發現整個深水灘竟然空無一人!不但原本住在這裡的人不見了，就連他們住的屋子也不見了…。

　　“酒罈子，會不會是這裡遇上了沙暴，整個深水灘都讓沙塵給掩埋了?阿朗多一臉疑惑的問著酒罈子。

　　“不可能，就算是遇上了沙暴，這四周的水草樹木也應該被一起淹沒才是，為甚麼光是少了人跟屋子?”酒罈子神情嚴肅的回應著阿朗多。

　　“如果不是遇上沙暴，那還能是甚麼?”阿朗多不以為然的問著。

　　“我要是能夠知道，早就告訴你了，還需要你來問我嗎?”酒罈子沒好氣的說著。

　　這深水灘的十七鋪部落可是阿朗多做了二、三十年生意的地方，姑且不說這裡有他相交多年的莫逆好友，就說他賴以維生的葡萄酒生意，十之八九都是在這裡完成的採購，要是少了這個地方，以後讓他上哪去找到這唯獨僅有的貨源?

　　“我看，還是找個人問問吧。”酒罈子說了一句阿朗多連應付都不想應付的廢話。