第2章 怪東西

 白天的能見度很高，太陽將沙地照得反光。

 周異打量著少年阿金。

 他穿了件由兩條破布纏成的外衣，頭髮亂糟糟的，瘦小，身高在一米四左右。

 這小孩皮膚白而幹，臉和手臂有很多陳舊疤痕。他戴了副麻布手套，赤腳，腿和腳掌上有一層黑垢，右腿似乎受傷，被布將綁緊，上面還能看到血跡。

 “大師，我們蟊谷鎮就在西邊，先要經過綠洲，還要走很遠一段路，這時候橫穿很危險。雖然您有武士蟹護衛，但最好還是晚上過去，安全點。”

 太陽直曬讓阿金眯起眼，他用手遮在額頭上，顯得不適應。

 周異從揹包裡翻出兩頂鴨舌帽，捋了捋，自己戴上一頂，另一頂遞給對方：“遮太陽。”

 少年學他的模樣將帽子戴在腦袋上，雙眼總算恢復了自然狀態。

 他用手摸了摸帽簷和帽子上「中」字刺繡：“做工真是精美，很貴吧。我頭上有血和汗，弄髒了我會用沙子洗乾淨，您放心。”

 周異說：“送你了。”

 少年慌忙搖頭：“不能收您這麼貴重的禮物，我還欠您一條命呢。”

 “讓你收你就收。”

 周異告訴他：“目前我在尋找一個落腳地，準備長期定居。蟊谷鎮對外來者是什麼態度？”

 這個問題讓阿金呆了一下，然後興奮地說：“大師您想在鎮上定居嗎？沒有任何問題！”

 “雖然我們這個集鎮小，就120個人，本身不富裕，不過鎮子上的人都很好，很團結。大夥兒都是從各地流浪逃難，最終匯聚營地，才有了這個鎮子……”

 蟊谷鎮最早是拾荒匠們搭建的臨時營地，他們在這裡休息和躲避危險，彼此交易各自撿到的東西。

 附近不遠處就有綠洲，山洞內也有較為乾淨的地下水，很適宜生活。後來這裡慢慢發展成了一個集鎮，頂峰時期達到了近300人。

 與其他集鎮一樣，當地人晝伏夜出，怪物們行走的白日他們睡覺，等黑夜降臨再出來撿東西。

 近些年，一群群爪彘遷徙過來。它們佔領了鎮子北方地區，持續壓縮當地人能安全活動的綠洲區域，生存變得艱難很多。

 爪彘群體攻擊性強，組織能力很強，它們還會夜晚巡邏領地，導致北部地帶已經成為不能進入的禁區。