第270章 風暴前夕(第2頁)

 一個逃難的老人坐在街角，緊緊抱著懷中的孫子，眼神空洞地望著遠方。幾個婦人擠在一起，低聲議論著。

 “聽說敵軍會血洗所有抵抗的城鎮……我們能逃到哪裡去？”一個婦人聲音顫抖。

 她旁邊的另一個婦人神情哀傷地嘆了口氣：“你以為待在城裡就安全了？他們攻進來，我們一樣會被殺。”

 不遠處，一個年輕的男子一手攙著母親，一手拉著妹妹，憤憤地說道：“不管怎樣，潘菲利亞是座大城，我們在這裡也許還有機會，關鍵是我們的攝政大人在這裡，他總有辦法的。”他的話雖然堅決，但眼中的恐懼卻清晰可見。

 在這混亂的環境中，梅琳達的裁縫鋪卻顯得格外平靜。她接納了許多從城外逃難而來的富戶客人，他們是裁縫鋪的老顧客。儘管現在已成難民，他們依然保持著一份體面，言行舉止間仍透出一絲曾經的優雅和自律。鋪子裡的地面被毯子鋪滿，蠟燭的微光照亮每個人焦慮卻仍舊端莊的面龐。

 梅琳達微笑著安撫一位神情緊張的老婦人：“別擔心，老夫人。城裡雖然擁擠，但還是安全的。您就安心住下，有什麼需要隨時告訴我。”

 老婦人感激地點點頭，眼中閃過一絲安慰的神色。

 然而，不遠處的迪厄納姆的雜貨鋪就沒那麼平靜了。幾天來，店鋪屢次遭遇哄搶，混亂之中常有人順手牽羊，拿了東西就跑。塔伊布的治安隊人手緊張，根本無暇顧及這樣的“小事”，這讓迪厄納姆煩不勝煩，最後只好決定暫停營業。

 就在她掛上“暫停營業”的牌子時，門口傳來了輕輕的敲門聲。迪厄納姆打開門，看見了瑪爾塔和一群滿臉倦色的工匠。

 “迪厄納姆，我能和你商量件事嗎？”瑪爾塔的神情有些拘謹。

 “哦，又有什麼事？”迪厄納姆扶著門框，眼神中帶著幾分無奈。

 瑪爾塔輕輕嘆了口氣，指了指身後幾位粗布衣衫、滿身灰塵的工匠，“這些人都是從威尼斯跟著攝政大人來到這裡的玻璃廠工匠，如今城外太危險了，我想讓他們在你這裡暫時借宿一下。”

 迪厄納姆皺起眉頭，打量著這群神情疲憊、衣衫襤褸的工匠們，臉上顯出一絲猶豫：“瑪爾塔，你知道的，我這鋪子最近已經夠亂的了……”

 “我知道，迪厄納姆，”瑪爾塔忙不迭地說道，眼中閃爍著真誠的請求，“可是他們真的是無處可去，而且在這危急關頭，他們願意守在城裡，也是為了能夠盡力支持攝政大人。”

 “迪厄納姆小姐，你還記得我嗎？我是威尼斯來發鐵廠裡搞衛生的卡莎。”一位工匠的黑人老婆探出頭來和迪厄納姆說道。

 迪厄納姆看著人群裡幾個面熟的工匠，沉默片刻，最終還是被說服了，嘆了口氣，揮了揮手：“好吧，既然大家都是攝政大人的人，那就留下吧。不過，誰都別亂動店裡的東西，我可不想再丟什麼了。”

 瑪爾塔如釋重負，臉上浮現出感激的笑容，她對工匠們揮了揮手，示意他們可以進來。工匠們紛紛向迪厄納姆點頭致意，感謝她的寬容。

 迪厄納姆看著他們進來，輕輕搖了搖頭，自言自語道：“唉，眼下，誰都不好過。”她關上店門，看著店裡擠滿的臨時住客，心裡默默祈禱這場風暴能儘早平息。

 在潘菲利亞城外的新米洛堡，情況同樣緊張而混亂。大批尋求庇護的人們紛紛聚集在城門前，爭相宣稱自己是李漓的奴隸，以求獲得庇護。

 “我是攝政大人的奴隸！”一個威尼斯鐵匠激動地向城堡守衛揮手，大聲喊道。他滿臉汗水，眼中充滿了急切，“是他允許我跟隨他從威尼斯一路走來，直到到安託利亞，這就是我的憑證！”

 守衛上下打量著他，冷冷地問道：“憑證呢？”

 鐵匠愣了愣，隨即摸出一枚刻著威尼斯來發鐵廠標誌和他名字的木牌，遞到守衛手上。“這就是！這是主人賞給我的標誌！”他急切地補充。

 守衛盯著木牌，猶豫不決。

 艾麗莎貝塔走了過來，接過木牌，終於點了點頭，揮手示意他進去。這一幕被其他人看在眼裡，隨即有人開始效仿，拿出自己的木牌或能證明自己是李漓的奴隸這一身份的隨身之物，紛紛向守衛展示。此刻他們“奴隸”的身份顯得那麼至關重要，因為沒有這個“高人一等”的身份就不可能進入新米洛堡。

 與此同時，舊虎賁營戰士的家屬們則在伊爾代嘉德的組織下從偏門更加低調而有秩序地進入城堡。他們是貝爾特魯德的領民，許多人緊緊抓著孩子的手，目光中透出隱忍的焦慮。

 一名老戰士的妻子攙扶著年邁的母親，小聲勸慰：“媽，別怕，我們的男人在前線保衛家園，我們在這裡會安全的。”

 老太太咳嗽了一聲，顫抖地嘆息：“孩子啊，你這話是勸我還是勸你自己啊？但願城牆能擋得住敵軍吧。”

 阿里維德醫院和威風軍校也被改建成了防禦堡壘，昔日的平靜安寧已然不再。新來發鐵廠的骨幹們同樣在城牆附近佈下了防禦陣線，他們冷峻的面孔下，透出一種不容侵犯的凜然之氣。