第230章 失蹤的畫家

在霧氣沉沉的午夜，維也納的古老街道上，著名的畫家馬克斯·馮·艾伯特的住所裡，人們發現了一幅未完成的畫作和一封奇怪的信件。這幅畫作描繪的是一個穿著黑色斗篷的人物站在風中，手持一座小型的金色時鐘。

 而那封信，卻被巧妙地夾在畫框的邊緣，彷彿是一個精心設計的謎題，等待著有人去解開它的秘密。信上的字跡顯得有些顫抖，筆畫扭曲，透露出一種無法抑制的恐懼和緊張感。每一筆、每一劃都像是在掙扎中寫下的，讓人不禁聯想到寫信的人當時正處於極度的危險之中，承受著巨大的心理壓力。

 信中的文字猶如一聲聲求救的吶喊，又似一道道隱晦的線索，引領著讀者進入一個充滿謎團和未知的世界。它似乎在暗示著某種重要的信息或者警告，而這一切的答案，或許就隱藏在午夜的鐘聲背後。當夜幕深沉，萬籟俱寂之時，鐘聲會打破寂靜，喚醒沉睡的秘密，揭示出隱藏在黑暗中的真相。

 警察首先懷疑的是他的鄰居，一位古怪的老人，據說他倆有過爭吵。“我和馬克斯之間確實有爭執，但那是因為他總是深夜作畫，吵醒了我。”老人的聲音沙啞而無力，“我真的不知道他去了哪裡，我們雖然爭吵，但我從未想過要傷害他。”

 然而，當偵探路德維格·馮·貝克介入調查後，他發現事情並不簡單。“你不覺得，這幅畫很奇怪嗎？”他問老人，“它似乎在講述一個未完的故事。”

 馬克斯的模特，也是他的情人的瑪麗亞，有著堅定的眼神和不可告人的秘密。“我對他失蹤的事一無所知。” 她的眼神躲閃，“但是我知道，他最近非常困擾。”

 “困擾？為什麼？” 路德維格追問。

 瑪麗亞沉默了一會兒，才緩緩開口，“他一直在談論一個家族的秘密，一個關於詛咒的秘密。”

 在她的衣領裡，偵探發現了和畫中相同的金色時鐘的圖案。“這是什麼意思？” 路德維格展示給她看。

 “那是我們的標誌，” 瑪麗亞的聲音低沉，“馬克斯曾經說過，那是我們家族的象徵。”

 隨著調查的深入，偵探發現了一個驚人的事實：馬克斯曾在自己的工作室裡安裝了一個複雜的密室。他對著助手說：“看看這個，” 他指著一張工作室的設計圖，“這裡有個密室，而且看這佈置，顯然不是新做的。”

 “你認為，他會留下些什麼？” 助手好奇地問。

 他們一同打開了密室的入口，裡面藏著一系列令人費解的線索。路德維格拿起一幅畫像，“這是什麼？”

 “看起來像是，家族歷代的畫像。” 助手湊近觀察，“但看這表情，他們在害怕同樣的東西。”

 “午夜的鐘聲一響，就會有一個艾伯特家族的人消失。” 路德維格喃喃自語，“這是詛咒，還是預言？”

 “你認為，馬克斯是想告訴我們什麼？” 助手不解地問。

 “我不知道，但是，” 路德維格轉身，目光堅毅，“但我覺得，下一個，可能就是馬克斯。”

 第二章：隱藏的密碼

 路德維格·馮·貝克偵探在審視著馬克斯的工作室，試圖理解那個複雜的機關背後的意義。“這些書，” 他對他的助手說，“它們的位置，就像是在告訴我們一個故事。”

 助手檢查著周圍，“或許，它們本身就是一個個謎題。”

 “謎題？” 路德維格重複著，然後他靈光一閃，“對，按照時鐘的指針來排列它們。”

 “你是說？” 助手看著他嘗試著移動書籍，牆面隨之震動，露出隱藏的空間，“我們找到了！”

 在這個空間裡，路德維格找到了一系列令人費解的線索。“這張地圖，還有這些數字，” 他皺著眉頭，“它們意味著什麼？”

 “等等，” 助手指著地圖上的標記，“這些地點，它們都是有名的鐘表製作地。”

 就在這時，一名警員衝了進來，“探長，有人在案發當晚看到了馬克斯和一個陌生人在一起。”

 “描述一下那個人。” 路德維格命令道。