第十一章 施園主人(第3頁)

 老柳見紙行夥計喊了半日也無人應門，知有些蹊蹺，於是叫住了夥計，索性去找此地的甲長問個緣由。

 此間的俞甲長四十來歲，對地頭很熟，問起施家梨膏糖鋪子，他馬上接上了話，這幾日鋪子沒開張，開店的施家父女回鄉籌備冬至祭了。

 “施家父女回鄉是多久之前？”老柳問道。

 俞甲長略頓一頓，道：“似乎是七日前，我是聽洗衣的劉娘子說的，她三日來我宅上一次，聽說後她來過兩次。”

 老柳聞聽七日前，心中登時一跳，問道：“施家父女是甚麼來歷？”

 俞甲長斟酌一番道：“施家就是本地土著，自我當上甲長也有小二十年了，衙門裡徵稅徵丁壯，名冊上年年都有施家。老施說的回鄉怕是回幾代之前的祖籍，施家父女雖是開店，其實為人都有些木訥少言，他家娘子去得早，也沒有當家主婦出來嘮嘮家常，細想起來還真對他們家沒啥瞭解，也許洗衣裳的劉娘子跟他們熟悉些。”

 劉娘子的家在施家梨膏糖鋪子斜對過的小巷子裡，這個巷子的房屋低矮，道路坑窪，牆壁被雨水浸泡過後一團團的黑黴。

 住家一望可知是些販夫走卒之流的粗人，劉娘子賃著這其中的一樓一底。

 “老施？”劉娘子有些吃驚，轉頭看見俞甲長，聽講是官府辦案，便道：“七天前，老施叫奴這一二個月不必去洗衣裳了，他們隔日回鄉祭祖，從前聽說過他們的祖上是從江西來蘇州的，蘇州到江西，一來一去，可不得一二個月。”

 老柳問道：“施家可是此地的老戶？”

 劉娘子笑道：“差大爺算是問著人了，旁人瞧著老施衣著寒酸，再猜不到是從前施園的孫少爺，我剛嫁到這條街時，聽家裡的死鬼說早先這一整條街的房子都是施家的，施家如今雖說敗落了，比街坊們還是強，家裡頭嚼用還富裕著呢。”