第一章 行路（上）

潁陽亭之外，一條條溝渠筆直地伸向遠方。

渠中還有一些殘雪，但在天日漸漸溫暖起來的當下，不消兩三天，殘雪就能消融殆盡。

不遠處的潁水之中，春水嘩嘩流淌著。

河上已經有船隻在活動了。

漁夫張開網，看似徒勞地捕撈著魚蝦，哪怕只有寸許長的小魚，也如獲至寶地收起來。偶爾網到一條大魚，便暢快地大笑起來。

大魚不會自己吃，而是拿到集市上去賣，換一點糧食回來，比吃魚更頂餓。

河岸邊有幾個小童，四處尋找著枯黃的蒿草，打算割一點回去，養活嗷嗷待哺的驢羊。

青黃不接的時節，不但人餓，家畜也餓得發慌。

地裡已經有人在進行春播了。

天災調整了所有人的耕作節奏，令其趨於一致。今年的河南大地，到處是“春種一粒粟”的盛景。

“以前總覺得種地苦，現在發現，能他媽有安心種地的機會就偷著樂吧。”田壟之中，潁陽屯田軍什長孟醜自嘲道。

孟醜不醜，相反長得還有點小帥，野馬岡之戰被俘，後來一直在廣成澤種田，充當官員祿田的力役——是的，孟醜就是官員們的福利之一。

許是幹得不錯，許是趕上了邵氏軍政集團大擴張的有利時機，孟醜作為第三批發往潁陽的屯田軍士卒，獲得了自由——有限度的自由。

潁陽屯田軍已擴充到1800餘戶、2400餘口，耕作著近290頃農田。

說是“兵”，其實是“民”，一年中絕大部分時間在種地，而不是訓練。

事實上敵人也和他們差不多。

石勒、王彌動輒數萬兵——傳聞石勒去年準備了八九萬步兵，最終沒有渡河南下——其實都是亦農亦兵的貨色罷了。

脫產職業兵無論在哪裡都非常罕見，都是各路勢力首領的心尖尖。

“五月那會，石勒打到長社、鄢陵，老子都嚇死了，以為要上陣賣命了呢，幸好被蝗蟲退兵了。”伍長周春咧著嘴，哂笑一聲，道：“十月王桑離長社只有一步之遙，又差點把我嚇死。”

眾人聽得說得有趣，紛紛大笑。

又沒兩個腦袋，誰不怕死呢？大夥跟著王彌、汲桑、石勒起兵之前，也都是本本分分的田舍夫，看著山賊都怕得要死的那種，又怎麼可能因為當了一兩年兵就變得生死無懼了。

聽到這邊大笑，不遠處隔著一條驛道的大片農田中，有些人抬起頭來，望向這邊。

這裡已是潁陽屯田軍與荀氏莊田的交界處，路一側歸屯田軍，另外一側則歸荀氏。

荀氏莊客們有些羨慕屯田軍。

原因無他，屯田軍能吃得七分飽。

如果今年風調雨順，他們甚至能攢下餘糧。

這就是差別。

而且，荀家還不太敢招惹這些屯田軍。

有莊客將女兒嫁給屯田軍士卒，荀家典計們知道了，也沒有任何辦法——理論上而言，莊客不是奴僕，可以自由嫁娶，但實際上麼，只能說以內部婚配為主。