第3章 主僕語壽康嘆宮闈

竹息掀開厚重的門簾，清晨時分，淡淡的灰白色光線透過窗戶灑入屋內，給房間裡的陳設蒙上了一層朦朧的霧氣。太后揉揉眼睛，發覺眼前那層模糊的光暈依然沒有消散，只得無奈地低下頭，輕輕嘆息一聲，然後順著竹息伸出的手臂，借力緩緩起身。

“今天的天氣似乎不太好啊。”太后一邊喃喃自語，一邊摸索著床架，試圖找到一個舒適的坐姿。她任由竹息彎腰替她仔細地扣上衣服上那顆顆鑲嵌著紫紅色石榴石的菊花扣。“小十醒來了嗎？”

“回太后，十阿哥已經醒了，現在奶孃正在照顧他用餐呢。內務府剛剛送來了新鮮的鱸魚，小廚房挑了刺細細碾成肉泥，加了雞蛋清上屜蒸熟，小阿哥倒是喜歡得緊。”竹息微笑著回答，將一杯溫熱的茶水遞到太后手中，同時從旁邊的小宮女托盤中拿起一隻小巧的痰盂，小心地捧在太后面前，“太后，您今天的眼睛看起來還是不夠清晰嗎？”

“無妨，人老了，不中用了。上了年紀的人，哪能沒有什麼五病三災的，不過是過一天是一天罷了。只盼著兒孫能省點心，哀家這把老骨頭也能稍微舒坦點。對了，今兒就戴那支吉祥八寶如意金鳳銜珠釵，皇帝說今兒晚些要過來請安。多的就不用了，也輕省些。”

雖然現在西洋鐘錶在六宮中風靡一時，胤禛也曾送來一尊特別定製的座鐘，由內務府精心改造而成，鑲嵌著紅寶雕刻的龍鳳呈祥圖案。

但太后仍然偏愛更漏，尤其是銅漏。那水滴一滴一滴滴落的聲音，伴隨著冬日裡紅羅炭燃燒時偶爾發出的“噼啪”聲，在寧靜的壽康宮裡顯得格外清晰，帶著莫名的寧靜和安心感。

一如燃著長明燈的小佛堂飄出的檀香氣。

竹息拿著釵子在太后頭上左右比了又比，終於選了一個地方插了進去，牢牢做好固定。然後又用篦子沾了刨花水，把太后的鬢角和額髮給抿齊：“奴婢記得，這支釵還是當年太后六十大壽，皇后娘娘進獻給太后的壽禮。太后這是……還想給皇后娘娘說說情？”