第843章 底層人的無奈

朱慈烺坐在酒樓裡，身邊只有沈雲英，胡寶，嶽洋三人陪同，他們帶來的親衛都喬裝分散在樓下街上人群中。

 兩淮鹽運使和巡鹽御史不但貪汙受賄，他們還聯合兩淮鎮守太監收受鹽商鉅額好處費，把鹽商要上繳國庫的銀子紛紛搬回自己家中。

 貪官們甚至肆無忌憚的把大量官鹽賣給商戶，商戶又利用關係進行走私，走私不用交任何稅賦，造成大量官鹽流失。

 朱慈烺對此很清楚，他一方面根據錦衣衛的情報得知，另一方面則是通過後世歷史瞭解。

 這次來到揚州，朱慈烺主要想看看揚州的鹽商到底富到什麼程度，對酒樓上一些交易，他並未插手。

 吃飯期間，不時傳來客人低語聲，朱慈烺仔細聽了一會，發現大多都是關於鹽商私生活的話。

 比如某某鹽商又納五房小妾，某某鹽商買走六個瘦馬，這已經是他兩個月之內買的第十幾個瘦馬。

 聽說他們都喜歡新鮮的瘦馬，這批瘦馬買回去後，前面一批瘦馬就會賣進青樓之中……

 鹽商都是鉅富，聽說有的鹽商臥房牆壁上貼的都是金磚……

 朱慈烺一邊吃菜一邊喝著果汁，也在默默的聽著幾個人的議論！

 鹽商確實要比一些富商和世家聰明，紛紛烈烈的抗稅過程中，他們居然很少有人參與其中，也因此逃過一劫。

 不過這次他們肯定難逃一死，至於沒有抗稅，可能和他們之前偷稅漏稅有關，做賊心虛擔心被抓住把柄。

 胡寶和嶽洋聽到一旁的議論聲，都以為神武皇帝肯定很不爽。

 當他們悄悄看向神武皇帝時，卻發現神武皇帝一臉平靜，似乎並未生氣，二人心裡很是納悶……

 朱慈烺一句話沒有說，吃過飯就離開酒樓，他要去看看鹽戶生活如何。

 大明最大的鹽場，當屬南直隸的兩淮鹽場，產區包括淮南、淮北各鹽場。

 其中以淮南鹽場開發歷史最古老，淮北鹽場生產規模最大。

 萬曆四十五年，歷經一百多年的折色法積引甚多，朝廷採用鹽法道袁世振所奏，推行剛鹽法，實行鹽業專賣。

 剛鹽法是將將各商所領鹽引編成綱冊，分為十綱，每年以一綱行積引，九綱行現引。

 每年照冊上額數派行新引，凡綱冊有名者，據為窩本。

 綱上無名者不得加入，從此官不收鹽，商人和鹽戶直接交易。

 剛鹽法使鹽商取得了世襲的專斷權，鹽商們的鉅額財富也是從這個時期開始積累。

 為此一些晉商還專門跑到兩淮地區，與徽商爭奪鹽利。

 商人和鹽戶直接交易，對鹽丁們來說有一定的好處，鹽業生產不再受官府的監督控制。

 只要按時繳納了鹽課，其地時間就是想幹什麼就幹什麼，既可以發展副業，也可以多產鹽。

 鹽從來不愁銷路，多出鹽之後，自然會有商人上門要來購買。

 收購價格往往要比原本的官府折色還要高一點。

 如果趕上了好行情，鹽丁們的日子過得應該很滋。

 然而當朱慈烺來到製鹽村所在的地方，卻發現和他想象的天差地別。

 這裡房屋十分破舊，往來的鹽丁們一個個依舊破舊，面帶菜色，跟個難民一樣。

 朱慈烺立刻意識到事情遠沒有想象中那麼簡單。

 看到一個大娘在池塘邊洗衣服，朱慈烺上前微笑問道：

 “大娘，揚州城裡這麼繁榮，此處村莊為何如此破舊？”

 大娘上下打量了一番朱慈烺幾人，看穿著乃是有錢人，她皺眉道：

 “沒有餓死已經不錯了，哪像你們這些有錢人……”

 朱慈烺暗暗搖頭，看來百姓過的不如意，心裡有些牴觸有錢人！

 “聽說你們這裡產鹽，我們想來買些鹽，大批量的，不知大娘能不能介紹一下？”

 大娘眉頭一挑，試探性的問道：

 “你們是鹽商？”

 朱慈烺笑道：

 “我們是正經商人，合法交易，你們這裡出產的鹽我可以全都包下來，四兩銀子一引如何？”

 “三兩一引？”

 大娘聽後，不再搭理朱慈烺，繼續洗衣服！

 作為產鹽地之人，大娘並不是一無所知。