第842章 瘦馬(第2頁)

 南方反抗新政的士紳地主富商等，幾乎被朱慈烺一鍋端掉。

 現在是徹底解決越收越少的鹽稅問題，瞭解鹽商問題，只有到揚州才知道！

 早在秦漢時期，中國的製鹽業已相當發達，兩千多年以來，東南沿海一直是產鹽中心之一。

 大明最大的鹽場，當屬南直隸的兩淮鹽場，產區包括淮南、淮北各鹽場。

 其中以淮南鹽場開發歷史最古老，淮北鹽場生產規模最大。

 大明延續元朝制度，在揚州府城設置兩淮都轉運鹽使司，轄分司三、批驗所二，鹽場、鹽課司各三十；

 洪武時，歲辦灶課三十五萬二千餘引，弘治後，改辦小引鹽，引額倍之。

 鹽是人體維持生存不可或缺的必需品之一，和糧食的價值類似。

 在商品經濟落後的社會是個硬通貨，可以充當流通交換的物資。

 朱慈烺早就把目光盯上了鹽業，當初由於其中利害關係牽扯太大，他沒敢動手。

 如今南北二京的勳貴，江南的士紳官員、地主商人，被他殺了一輪又一輪。

 那些大鹽商們的靠山，現在已經被他清理的差不多了。

 自古以來，鹽稅就是各朝各代重要的收稅之一，尤其是稅率低的大明，鹽稅有時甚至佔據了一半的稅收。

 弘治五年，朝廷改革鹽稅，用開中折色法替代開中法，招商納糧改為納銀解部。

 然後直接到鹽場支鹽，就是交納一定銀兩，就可以領到鹽引。

 “引”是產鹽單位，一引拆合三百斤，按規矩是每一引摺合米一石，先把鹽摺合成米，再按米價摺合成銀子。

 萬曆四十五年，歷經一百多年的折色法積引甚多，朝廷採用鹽法道袁世振所奏，推行剛鹽法，實行鹽業專賣。

 剛鹽法是將將各商所領鹽引編成綱冊，分為十綱，每年以一綱行積引，九綱行現引。

 每年照冊上額數派行新引，凡綱冊有名者，據為窩本，綱上無名者不得加入。

 從此官不收鹽，商人和鹽戶直接交易。

 商人和鹽戶直接交易，對鹽丁們來說有一定的好處。

 鹽業生產不再受官府的監督控制，只要按時繳納了鹽課，其他時間就是想幹什麼就幹什麼。

 他們既可以發展副業，也可以多產鹽。

 鹽從來不愁銷路，多出鹽之後，自然會有商人上門要來購買，收購價格往往要比原本的官府折色還要高一點。

 如果趕上了好行情，鹽丁們的日子過得應該很滋潤，賺足了錢也可以經商或者買地當個小地主。

 現在南直隸地區的一石米都在二兩白銀以上。

 按理來說，一個鹽丁一年下來以掙到二十多兩白銀。

 這個收入在當時的鄉下來說，絕對是一個非常可觀的收入。

 為何鹽越賣越貴，稅卻越交越少，如果和清朝相比，應該有一千多萬兩銀子鹽稅，最後只能收到百萬兩銀子……

 ……

 “商人河下最奢華，窗子都糊細廣紗。急限餉銀三十萬，西商猶自少離家。”

 是明清以來流傳甚廣的《揚州竹枝詞》中的一首。

 描寫聚居於揚州最繁盛的下關一帶的鹽商們。

 此處靠近京杭大運河沿岸官方鹽運司和稅關，他們亦以販鹽致富，雄霸一方。

 朱慈烺一行人假扮成外地來的鹽商，根據情報特意來到揚州鹽商聚集地，下關一帶。

 本以為南京秦淮河畔最奢靡和繁華，來到揚州下關一帶後，朱慈烺的眼睛都看花了，這裡才是富商大把撒錢的地方。

 剛在一家酒樓坐下，馬上有人介紹此處的特色。

 嘰哩哇啦一大堆，朱慈烺根本沒有記住幾個，朱慈烺只記住一個揚州瘦馬，因為他對這個有些印象。

 揚州，是鹽商最大的聚集地。

 賣鹽，不論古今中外都是暴利行業，所以揚州的鹽商們一個個都富得流油。

 這些富商們生活極度奢侈，甚至可以和皇室的生活質量相比了，當然不能和崇禎那個窮鬼皇帝相比。

 既然有錢了，那就要消費，為了迎合這些富商們的消費需求。

 於是衍生出了很多行業，揚州瘦馬就是其中之一。

 為什麼被叫做瘦馬呢？