第138章 興，百姓苦。亡，百姓苦

    涼州與素國南境接壤，自古便是抗擊外敵的戰略之地。
 


    小河莊因地處涼州，十戶九家皆軍戶。
 


    所謂軍戶，即家中世世代代男丁皆兵卒。
 


    爺爺戍邊抗敵，爹爹戍邊抗敵，兒子、孫子，子子孫孫，綿延無盡。
 


    村尾張家，張慶榮端起白瓷碗，將滿滿一碗清湯寡水的粟米粥一飲而盡。
 


    隨即往空碗中刨了兩個紅薯，小口小口，細嚼慢嚥。
 


    連帶著紅薯皮一起吞入腹中。
 


    男人最後於瓷碟中夾起唯一一塊鹹菜疙瘩，視若珍寶般放進嘴裡細品滋味。
 


    妻子與大女兒只能眼巴巴看著。
 


    男人並非吝嗇，捨不得切下兩小塊讓妻子女兒嚐嚐。
 


    只是用膳完畢後，他得下地勞作一整天。
 


    家中一年到頭也吃不上半點葷腥，鹹菜疙瘩，確切地說，是裡面的鹽，在吊著男人一口氣。
 


    肚子可以咕咕叫，但鹽絕缺不得。
 


    否則莫說鋤地，身子稀軟的連鋤頭都扛不起，嚴重的甚至會危及性命。
 


    ……
 


    朝陽還未初升，張慶榮便來到自家地裡。
 


    張家共計一十三畝地，全是旱地，辛苦一年，交了糧稅，到頭來勉強餬口。
 


    張慶榮掄起鋤頭，賣力開墾。
 


    只有鬆軟的土地，才能種出好莊稼。
 


    一鋤，一鋤，又一鋤。
 


    男人很快便汗如雨下。
 


    土地歷經一整個冬天，小半個寒春，早已硬實如村裡的阡陌，鋤起來極費力氣。
 


    莫說牛，張家幾世人，連一口騾子都買不起，世世代代，人不如畜。
 


    從朝陽初升鋤至日上三竿。
 


    張慶榮早已飢腸轆轆，疲乏難耐。
 


    男人只喝了幾碗水飽腹，稍作休息，繼續掄起鋤頭。
 


    很快又是大汗淋漓。
 


    一滴滴滾燙汗珠劃過灰撲撲的粗糙臉龐，支離破碎般摔落土地中。
 


    直至日落昏黃。
 


    張慶榮才拖著疲憊不堪的身子往家走去。
 


    晚霞極美，彷彿大片燃燒的血。
 


    然男人無心欣賞，面龐上只有行屍走肉般的麻木。
 


    忽地。
 


    急促馬蹄聲陣陣。
 


    滾滾黃煙中，一人一騎從大路那頭疾馳而來。
 


    路過小河莊時扔下一卷文書。
 


    高聲呼喝道：“小河莊三十九戶，共計三十九位兵卒。”
 


    “朝廷有令，凡軍戶兵卒者，即刻出發，五月初一之前，必須抵達龍城。”
 


    “誤期者，立斬不赦！”
 


    這邊黃煙消散，那邊黃煙又起。
 


    張慶榮彎腰撿起縣衙文書，眼眶裡的愁苦，濃郁至幾乎流淌出來。