第二十二章 財政危機

“伯爵大人，這是這個季度的支出和稅收情況。”統管領地政務的福特總管雙手遞上一卷羊皮紙。

保羅迅速展開，走馬觀花地掃了一遍問道：“有什麼問題嗎？”他對報表一類的東西是在提不起興趣。

“呃……確實有點‘問題’，情況不容樂觀。”福特總管眉頭微皺，他看向坐在自己對面的菲利普管家，悄悄遞了個眼色。

菲利普管家負責管理領主府的錢庫，開口說道：“大人，再這樣下去，我們的財政狀況會變得入不敷出。”

“嚇是海盜的活動影響了稅收嗎？”

“是的，在老伯爵蒙主恩召後的這段日子裡，除了登陸的海盜，還有一些不法之徒趁機渾水摸魚，路霸水匪的活動致使一些村鎮的交通被隔絕，我們派出的稅務官已經有好幾個遭到了羞辱和驅逐。”

“特別是富蘭港，雖說每年都要被海盜們勒索一些財物，但仍然是我們最大的稅源地，現在鯊魚幫佔著那裡不挪窩了。”福特總管想到這裡就一籌莫展。

“這就讓我們入不敷出了？”

菲利普管家解釋道：“最近的擴軍和練兵，可是耗費了不少錢糧。以往只供士兵們吃喝就行了，打完仗就讓他們回家，現在還要給他們發軍餉，訂做制服……”

“還有購買製作新武器的原料，工匠的招募……上次開會時還決定要造船……”

保羅越聽越頭大，他再一次展開紙卷，仔細看了一遍。

確實要採取一些措施了。

……

在上次的軍事會議結束後，湖心鎮本想繼續“龜縮”一個月，待完成兩個完整步兵營的整訓後，便一股蕩平境內的海盜。豈料情報總管塞西爾剛上任就立下一功，打探到一個重要消息：鯊魚吞併了奎克逃回去的殘部，為了給新小弟報仇和立威，派出500人馬打算給保羅一點顏色看看。看樣子殺死一個伯爵讓這個海盜頭子膨脹了不少。

軍隊打了勝仗後士氣正旺，也不用鯊魚的人大老遠跑到湖心鎮了，藉助塞西爾的情報，老騎士施羅德率領軍隊和一些膽子大的漁民，半道上就把這幫海盜給截住了。

施羅德用小股部隊將海盜們引誘上岸，漸漸遠離乘坐的船隻，然後率領主力迅速插入到海盜和河岸之間，截斷他們的退路。