第二百三十章 無功而返

第二百三十章

膽小的村民們別開了臉，不敢多看。

但因為有明年減稅賦的希望在，沒有得到趙福生的命令之前，幾人並沒有離開，而是腿肚子打顫的站在了棺材旁側。

趙福生上前一步，林老八等人鬆了口氣，忙不迭的退讓到一邊。

棺材內的屍骸上下交疊，已經分不清男女，但與下方的骸骨相比，明顯疊在上面的那具屍骸更寬大些。

“43年前鎮魔司的令使。”

趙福生嘆了口氣，目光落到了那具高大的骨骸上——引人矚目的，是這具疑似令使的骨骸自腳踝關節處失去了一雙腳掌。

她想到了張老頭兒提到的，李能在引鬼上身後，穿了一雙鬼鞋。

鬼香在失去了封印效果後，厲鬼再度復甦，離開了這老墳中，帶走了那一雙套了紅鞋的令使的腳。

至於棺材內另一具骸骨，應該是老墳內原本埋葬的屍體，早不知其身份。

張老頭兒確實沒有帶錯路。

“閉棺吧，將棺材重新放回墳墓裡，把土填好。”

趙福生忍住心中的失望，吩咐了一聲：

“收拾完後我們就下山去。”

林老八等人心下一鬆，忙不迭應了一聲。

眾人重新將棺材蓋蓋住，抬著輕飄飄的棺材放回土坑中，重新將土刨平。

大家急著想離開，這一挖、一放便做得粗糙，外觀也不大好看。

只是這裡的墳早就失去了後人祭拜，村民勉強將墳堆上，以鐵鍬拍實，便都收整下山。

“大人，這厲鬼離開了，也是好事一件啊——”

一路上，孔佑德被一個差役揹著，他看趙福生臉色凝重，不由討好的搭了句話。

“哪裡好？”

武少春還沉浸在自己判斷失誤的懊惱中，聞言便頂了他一句：“厲鬼離開封印製約，證明已經遊離在外，搞不好就在我們萬安縣的轄區內。”

萬安縣如今雖說衰敗，但治下卻有不少村鎮。

此時交通、通訊並不發達，村民大多又後知後覺，遇到鬼案畏首畏尾，像蒯良村、莊家村這種出了事導致整個村莊全部滅絕的慘案不是沒有。

如果不是莊老七當日陰差陽錯被苟老四帶出村子，導致厲鬼的法則外傳被趙福生窺見端倪，這兩樁鬼案導致的危害還要更大一些。

孔佑德聽到這裡不敢吱聲。

他也知道問題的嚴重性。

厲鬼是從封門村中流出的，村子此前沒有報過鬼案，按照規則，他這個鎮長有嚴重的失責。

從內心深處來說，孔佑德覺得自己挺冤枉的，但他哪裡敢與鎮魔司的人講這些，此時只怕趙福生追究他的問題，當場要他性命。

正忐忑不安時，趙福生突然轉頭問他：

“孔鎮長，長條鎮治下共管治幾個村呢？”

孔佑德被她一喊，渾身一個激靈，連忙勒著差役脖子，探頭往趙福生靠了過來：

“回大人的話，共、共治九個村，包括封門、黃崗二村在內。”

下山的路不大好走，揹他的差役一雙腿抖得如篩糠似的，此時被他勒得脖子青筋綻迸，直喘粗氣，想要罵人又發不了聲，只好將託孔佑德的手一鬆，伸手抱著一旁大樹，使得自己不至於倒地。

差役這一鬆手，孔佑德頓時摔落進草叢裡。

他嚇得連聲喘息，卻不敢尖叫，也不敢罵人，怕汙了趙福生的耳朵，只好忍氣吞聲的爬了起來，恨恨望著扶樹的差役，轉頭看向趙福生時，又堆著滿臉笑意。

“長條鎮平日主要管理的政務有哪些？”

她又問。

差役緩過氣來後，心中害怕摔了這位鎮長大人，要想再上前揹他，孔佑德擔憂再在趙福生面前出醜，一把將他推開，強撐著跟在趙福生身側：

“主要是、是稅收的時候，才會派人入鄉里。”

按照一般情況來說，村鎮的糾紛、案件以及稅收等都屬鎮上管理，但長條鎮位處偏僻，且匪患嚴重，村莊中的案子大多與匪徒姦殺擄掠有關，鎮上的衙門根本管不起。

政務這一塊因土匪的緣故廢了大半，唯一能幹的就是向普通人增加稅收而已。

“哦，明白了。”趙福生意味深長的看了孔佑德一眼：

“就是都只能管理良民。”

這話一下將村民、差役及孔佑德都幹沉默了，沒人敢吭聲。

趙福生的目的也不只是嘲諷而已，她說完之後，又轉頭去看張老頭兒：

“張老三。”

“張老三在這裡——”

張老頭兒擠開人群，靠向趙福生身側：

“大人，我這裡。”

“張老三，你帶路有功，又提供了關鍵的線索，我一共減你明年鎮魔司半年稅賦。”

趙福生話音一落，張老頭兒的眼睛裡頓時閃出水光，激動得幾乎不能站穩。

“孔佑德也在這裡，稍後回鎮他會記錄下你們的名字以及減的稅收。”

“多謝大人、多謝大人。”

“多謝大人。”

林老八等人欣喜若狂，一一道謝。

“張老三，你平日在家中都做些什麼事？”趙福生淡淡一笑，與張老頭兒閒話家常。

張老頭兒此時被減免了稅賦，心中歡喜至極，趙福生一問，他便立即答道：

“我每天事情多嘞，天不亮就要起床拾綴我的地，大人別看此時農閒，可要乾的活也多，插秧下種之前，我得堆肥鬆土，修整家裡。”

閒暇的時候他得去河邊幫著老婆子割麻織線，以應付每年女人們要交的棉麻稅。

同時他得砍竹子等編籮筐、揹簍等物，待到市集時背到長條鎮外去蹲著賣。

有時運氣好了，也能賣掉一些，運氣不好遇到收稅的官差，便一下被全繳了去——一無所獲不說，倒黴了還得被踹上幾腳呢。

“不容易啊。”趙福生嘆。

張老頭兒也跟著點頭：

“是，不容易——”

“這麼忙碌了，還有空偷聽東家長西家短的。”

趙福生這話頓時將張老頭兒鬧了個大紅臉。

武少春沒忍住，‘噗嗤’笑出聲。

林老八等人也覺得好笑，隊伍的氣氛因為趙福生隨意輕鬆的說笑而鬆緩了些。

張老頭兒初時被揶揄後有些尷尬，但他臉皮奇厚，很快調整好了自己，聞言也跟著‘嘿嘿’笑：

“大人真會打趣，聽聽閒話費什麼勁——”

“確實。”

趙福生認同的點頭：

“這屬於你的天賦。”

張老頭兒聽不懂什麼叫‘天賦’，但他隱約覺得趙福生是在誇獎自己，不由得意的挺起了胸膛，點頭：

“那是、那是。”

“你平日這樣幹，大概一天能賺多少錢？”趙福生問。

張老頭兒就答道：

“一天沒有算過，但總歸還能有口飯吃，如果是割麻、編筐——”說到這裡，他略有些遲疑：

“怎麼也要賺個兩三文吧——”

“有沒有考慮過個事做呢？”趙福生又問。

“換什麼事做？”張老頭兒一聽這話頓時怔住，“我們莊稼人，靠地吃飯，不種地又能幹什麼呢……”

他有些茫然的說完，突然渾身一抖，想到一個可能：

“大人饒命——”

“好端端的，饒什麼命？”趙福生看清他內心想法，卻裝著沒聽出他的意思，含笑問了他一聲。

“大人莫非是想收我家的地？我家——”

封門村中就是這樣。

無論是房子還是田地，都是誰強誰說話。

家中子女多且強悍的，如張老頭兒一家這樣，一步一步蠶食郭威家的地盤，最終擴大自身的屋子，原因在於郭家弱小，張家強橫——充分展現了弱肉強食。

但看似強橫的張家與鎮魔司相較，張老頭兒一家又不值一提。

趙福生收留了郭威，擺明了要幫郭家出頭、出氣，此時突然提起讓自己換個事做，莫非是在暗示要強搶自己的田地？

張老頭兒面色大變。

“田地是你的，我怎麼會平白無故搶你的？”趙福生笑道。

她的話令得張老頭兒心下微微一鬆。

他與趙福生相處的時間不長，但從昨夜辦鬼案相處以來，這位鎮魔司的大人年紀不大，卻是不怒自威，氣勢很是不一般。

且她講信用，幾次與他承諾的話都是算數的。

吃了他家一袋粟米，又令孔佑德給了他十文錢——張老頭兒臉色青白交錯，頓時又疑神疑鬼：莫非是自己收了那錢，引起這位大人不快了？

想到這裡，他忍痛要將錢如數奉還，正欲說話，卻聽趙福生又道：

“孔鎮長提到長條鎮上稅收的問題。”

張老頭兒此時提心吊膽，抹了把額頭的冷汗，點了點頭，也不知她這話是什麼意思。

“每年四季，鎮上都會派人催徵稅賦，我想了想，覺得你是個可造之材，想讓孔鎮長將你招入鎮中，讓你負責黃崗村的稅收事宜，你認為怎麼樣？”

趙福生笑眯眯的說出內心的打算。

她話一說完，每個人的反應不一。

武少春不是第一次隨同趙福生辦鬼案。

但蒯良村鬼案時，他還是個新手，幾乎沒有他發揮的餘地，他全程只聽到趙福生盤問莊老七、苟老四的話，後面案子結束也是趙福生的主因。

而封門村郭家的情況不同了。

雖說案件仍由趙福生主導，但武少春也加入其中，郭父所化的灶鬼最後由他收服，那種成就感自然不用多提。

武少春連參與了兩樁鬼案，也算品出了一些味兒。

趙福生心思縝密，所說、所問必有原因。

她不是平白無故找到張老頭兒問話，而是根據張老頭兒愛偷窺、吝嗇、小氣的品性，才精準的找到他問起紅鞋鬼案，並且有所收穫。

如今她又突然提起要給張老頭兒安排活幹，顯然不是臨時起意的拍腦決定。

趙福生為什麼要讓張老頭兒去黃崗村收稅呢？

長條鎮稅收艱難，但差役卻世代傳承，並不缺幹活的人。

這些差役每個都與曹大宗一樣，在年少時就隨著長輩出門跑腿，與村鎮早就熟悉，由他們收稅，便知道分寸——主要是哪些人能惹，哪些人不能惹，以免惹到硬茬子，到時丟了性命。

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可這時趙福生冷不妨說要加人，且派個封門村不相干的老頭兒去黃崗村收稅……

張老頭兒在封門村橫行鄉里，欺壓郭威，但到了黃崗村，他就是個誰都能踩的小蟲子。

趙福生前腳派他去黃崗村，第二天他的屍體恐怕就會出現在黃崗村後山的不知名老墳內。

山上墳多，殺人之後將屍體往老墳內一拋，神不知鬼不覺，就是斷案如神的知縣來了都得頭疼。

……

這種種情況都說明了張老頭兒不是收稅的適合人選，趙福生慧眼如炬，她不可能不清楚這一點的。

如果她明白這一點，仍提出要張老頭兒去幹這事兒，就證明張老頭兒目前有一個特點入了她的眼睛。

武少春很快想到了趙福生先前誇張老頭兒的話：屬於他的天賦。

張老頭兒的天賦是什麼？瞎打聽，暗地裡偷窺，聽人東家長西家短的，知道人家裡的隱私。

這樣一想，武少春很快想到眉目了。

趙福生最關注鬼案。

她目前最上心的肯定是紅鞋鬼案。

而紅鞋鬼案據張老頭兒所說，源於黃崗村——也就是說，趙福生想要派遣張老頭兒前往黃崗村收稅的契機，探聽出當年吳家老財納妾的具體消息！

武少春猜出了端倪，整個人說不出的舒暢與欣喜。

張老頭兒還沒想明白內情。

在他看來，趙福生前一刻還在問他平日活計，後一刻又說要讓他換個事做，突然說著說著就要讓他去黃崗村收稅。

他雖說沒幹過催稅，但卻一輩子交稅，與曹大宗也打過交道，深知是怎麼回事。

鎮上差役可是一輩子的公門鐵飯碗！

張老頭兒先是心生貪婪之念，臉上露出光彩，但還沒有點頭，他隨即想通了利害關係。

武少春想得到的事情，他也想到了。

黃崗村非善地，那裡的村民窮兇極惡，沒有一個是好惹的。

他一個沒有背景沒有能力的老頭兒，怎麼敢去收那些兇人的稅？

“我——”

他心生退縮，正要搖頭拒絕，又聽趙福生道：

“至於黃崗村的匪患你不用擔憂，我此次前往封門村，為的就是這個事。”

她轉頭看向孔佑德：

“我們下山之後立即前往長條鎮，你招攬差役，與匪患相關的所有線索全部記下、畫下，之後少春、滿周兩人跟我進山，我會將這兩村附近盤踞的匪寨一舉‘打掃’乾淨。”