第三百九十九章 夜半敲門(第2頁)

 大漢朝律法規定，治下百姓中，男子年滿十五就要服役，每年需要為朝廷幹活——挖河道、修橋、鋪路，各種苦工都要做。

 這樣的活兒又累又重，且不包食宿，每年都有，逃都逃不脫。

 處於徭役中的男子不堪重負，年年累死在服役路上的不知有多少。

 一到了春耕忙完，朝廷便會派差役下鄉登記名冊，這個時候也是一個難關。

 時至今日，大漢朝禮儀崩塌，要想避開徭役，也有兩個辦法——其一是向官府交一筆贖身款，其二則是賄賂差役。

 而這兩種方法都非普通人能用的。

 窮苦百姓家裡連肚子都填不飽，時常吃了上頓沒下頓，又哪有錢去贖身以及賄賂差役呢？

 從昨夜船上鬼案爆發後，心情一直很不好，且一路行來都沉默寡言的孟婆聽到此處，不由嘆息了一聲：

 “真苦。”

 “誰說不是呢？”少年愁眉苦臉：

 “今年比往年還要苦。”

 “為什麼？”趙福生不放過任何一個線索。

 少年就道：

 “今年二月末的時候，文興縣又派人來徵加了一回稅。”

 “增稅？”趙福生愣了一愣。

 少年點了下頭：

 “縣裡說是上頭老爺的吩咐，說是什麼稅不記得了，但分攤到大家的頭上，就得一人三百文。”

 他說到這裡，先前還一臉麻木的村民們終於哭了。

 “真的活不下去了，每年到了秋收，糧就一筐一筐被人拉走。”

 其他人也跟著出聲：

 “年年下地、年年撈河，卻每年都欠錢。”

 見村裡人終於願意開口了，趙福生心下一鬆，又道：

 “那你們當時交了沒有？”

 “沒有，實在掏不出來了。”一個缺了兩顆門牙的老頭兒搖頭：

 “真的拿不出錢了。”

 “那官府的人最後怎麼說？”趙福生問。

 老頭兒就道：

 “官府的人說，這是郡上老爺要的，不給錢得後果自負。”

 趙福生心裡一動：

 “這加稅一事是什麼時候發生的事？”

 老頭兒說了兩句，一聽她問及事發時間，又心生膽怯，深怕說得多了要遭官府報復，當即不敢出聲，將嘴閉得緊緊的。

 少年說道：

 “三月的時候。”

 “那旺三爺之死呢？”趙福生見他一答，立即再追問。

 少年答道：

 “也像是三月的時候。”

 “這兩樁事情哪個在先、哪個在後？”

 趙福生這樣一說，丁大同立即便明白她話中意思了。

 少年偏頭想了想，說道：

 “催稅在前吧，下雨在後。”

 “也就是說，縣裡先派人來收稅，說是上陽郡府裡有人要徵稅，違者會有報應。”趙福生說到這裡，少年點了點頭，道：

 “沒錯，就是這樣的。”

 “這個事情之後不久你們村就開始下了一場怪雨，隨即旺三爺被淹死在河中。”

 少年再度點頭：

 “對，沒錯——”

 “旺三爺死後留下了他的寡母，村裡人輪流照顧。在旺三爺死後第七天，輪到你母親照顧，夜裡突然下雨，聽到有自稱旺三爺的人敲門，你娘懷疑鬧鬼了，因此連夜逃回家中。”

 趙福生將事情前因後果一整理，所有人便都聽明白了。

 少年鬆了一大口氣，又用力的點了兩下腦袋：“大人說得一點不錯。”

 趙福生沉吟了片刻。

 東屏村裡少年的孃親當夜發生的事雖說詭異，但其實從頭到尾，她並沒有真的見到厲鬼。

 照理說她逃回家中，一夜無事，縱使提起遇鬼，村裡人未必會全信。

 ——除非後來還發生了什麼怪事，令得村中人格外惶恐。

 想到這裡，趙福生道：

 “你娘當夜遇鬼，第二天找到葉二叔提起此事了，葉二叔能信嗎？”

 “不信。”

 少年果然搖頭。

 他娘在提起昨夜發生的事情時，雖說避開了她與旺婆婆爭吵一事，但葉二爺身為東屏村的村長，顯然並沒有輕易的相信她的敘述。

 村裡人近來私下的議論葉二爺也清楚，他心中甚至明白安排這些女人前去侍候旺婆婆時，會引發這些女人的怨怒。

 但他並不在乎。

 少年一家去村裡提及這事兒時，村人鬧得沸沸揚揚，葉二爺冷笑著，都知道這些跟著摻合起鬨的人心中是怎麼想的——無非是嫌棄旺婆婆是個累贅，想將她趕走罷了。